最近，蘋果的一則招聘廣告引發(fā)熱議——蘋果正在為下一代移動網(wǎng)絡(luò)招募無線系統(tǒng)研發(fā)工程師，主要致力于無線技術(shù)和芯片設(shè)計，標(biāo)志著蘋果開始6G技術(shù)研發(fā)。2020年8月，美國正式批準(zhǔn)啟動6G試驗。同時，啟動Next G聯(lián)盟，蘋果是聯(lián)盟成員。日本和歐盟也在2020年被曝出加入6G賽道的動向。我國華為公司兩年前也著手建立了6G實驗室。任正非在接受媒體專訪時說，華為不僅在5G上領(lǐng)先全球，對于6G的研究也是領(lǐng)先世界的。5G方興未艾，一場圍繞6G的酣戰(zhàn)也要來了嗎?
蘋果欲擺脫對高通依賴?
蘋果是全球主流手機(jī)廠商發(fā)布5G機(jī)型最晚的一個，距離發(fā)布5G iPhone 12剛剛過去四個月的時間，為何選擇此時著手6G研究?
蘋果此前一直與高通合作基帶芯片，前幾年因為專利費(fèi)的問題鬧到對簿公堂。
高通在與手機(jī)廠商合作時除了賺取芯片購買費(fèi)用外，還會按照手機(jī)售價百分比征收一筆專利費(fèi)。蘋果對此表示不滿，在2017年將高通告至法庭，而后宣布停止向高通支付專利費(fèi)。2018年高通又將蘋果告上法庭，稱其侵權(quán);雙方僵持了長達(dá)三年的時間，于2019年達(dá)成和解。兩家公司達(dá)成了一項為期六年的專利授權(quán)協(xié)議，自2019年4月1日起生效，其中包括為期兩年的延長期限，以及持續(xù)多年的芯片組供應(yīng)協(xié)議。雖然糾紛已經(jīng)解決，但也讓兩家的合作出現(xiàn)了裂痕。高通收購了由前蘋果高管創(chuàng)建的CPU企業(yè)，蘋果則收購了英特爾開始了自研之路。
在業(yè)界眼中，蘋果是一家極其注重自研能力的公司，自研SoC、建立軟件生態(tài)，蘋果或許會將所有的技術(shù)能力都抓在自己手中，這也是一個企業(yè)發(fā)展壯大到一定程度，更利于自身發(fā)展的選擇。
高通也走在了相似的道路上。今年1月，高通宣布收購CPU創(chuàng)企Nuvia，補(bǔ)強(qiáng)自身的CPU能力。業(yè)內(nèi)分析人士認(rèn)為，高通此舉是對未來ARM歸入英偉達(dá)麾下未雨綢繆，提升核心競爭力，并與業(yè)內(nèi)新興勢力快速拉開差距。
有趣的是，Nuvia的三位創(chuàng)始人都來自于蘋果，一位是原蘋果CPU和芯片組首席設(shè)計師，在蘋果時間長達(dá)9年，另兩位也曾是蘋果公司的半導(dǎo)體高管。
現(xiàn)在，通信巨頭高通通過Nuvia將蘋果的CPU人才收入麾下，補(bǔ)強(qiáng)對ARM架構(gòu)的定制化設(shè)計能力。蘋果若要保持競爭力，擺脫對高通的依賴，勢必要補(bǔ)齊通信能力的短板。
“蘋果研究6G是立足現(xiàn)在，彌補(bǔ)5G的不足，”賽迪智庫信息化與軟件產(chǎn)業(yè)研究所分析師鐘新龍向《中國電子報》記者指出，“蘋果是做軟件起家的，核心專業(yè)壁壘在通信，自研通信芯片一來可以避免與高通的專利糾紛，二來也是蘋果想要保持競爭力所繞不開的一環(huán)，三是完善生態(tài)，鞏固產(chǎn)品能力以及核心專利優(yōu)勢。”
6G酣戰(zhàn)將至?
世界范圍內(nèi)，關(guān)于6G能力的討論已經(jīng)有了大概的輪廓，網(wǎng)絡(luò)通信與安全紫金山實驗室副主任尤肖虎指出，雖然目前6G還沒有全球統(tǒng)一的定義，但是采用毫米波以及更高的頻段已經(jīng)成為普遍共識。毫米波頻段的使用，將讓移動通信的傳輸速率達(dá)到5G的100倍，達(dá)到1TB/s。
業(yè)界公認(rèn)，物聯(lián)網(wǎng)將是6G未來的重點發(fā)力方向。對于蘋果來說，6G將為它自身的產(chǎn)品，智能終端、自動駕駛、可穿戴設(shè)備等賦予更多的可能，創(chuàng)造出更高的價值。
鐘新龍告訴記者，新冠疫情迫使6G的標(biāo)準(zhǔn)制定后延。不過，這并沒有掣肘世界范圍內(nèi)研究力量對于6G的探索。
在釋放出著手6G研究的信號之前，蘋果已經(jīng)出現(xiàn)在了美國用于推進(jìn)6G研究Next-G聯(lián)盟的成員企業(yè)名單中。據(jù)悉，Next-G聯(lián)盟成立于2020年10月，官網(wǎng)口號為“為6G及以后的北美領(lǐng)導(dǎo)力奠定基礎(chǔ)”，成員包括蘋果、谷歌、LG、AT&T、Facebook、微軟、高通、三星、思科，覆蓋軟硬件企業(yè)、通訊運(yùn)營商、互聯(lián)網(wǎng)公司等。同年早些時候，美國政府批準(zhǔn)了6G實驗，正式啟動了6G技術(shù)研發(fā)。
在5G發(fā)展中表現(xiàn)欠佳的日本也開始在6G上摩拳擦掌。據(jù)新華社報道，日本已經(jīng)開始加大資金量，推進(jìn)6G技術(shù)的研究，試圖搶占產(chǎn)業(yè)先機(jī)。日本首相菅義偉早先就表示，日本將引領(lǐng)6G移動通信技術(shù)的開發(fā)，并將設(shè)立前所未有的2萬億日元的基金，以支持未來10年的創(chuàng)新型企業(yè)。
同月，有消息曝出，歐盟宣布資助名為Hexa-X的無線技術(shù)項目，由諾基亞(Nokia)領(lǐng)銜統(tǒng)籌，旨在創(chuàng)建獨(dú)特的6G使用案例和場景、發(fā)展6G基礎(chǔ)技術(shù)，并為整合關(guān)鍵6G技術(shù)支持因素的智能構(gòu)造定義新架構(gòu);這也是歐盟展望2020(Horizon 2020)研究與創(chuàng)新計劃中的一部分，于2021年1月1日正式啟動，整個計劃為期30個月。
在各國爭相擠入6G賽道的時候，我國的6G也在路上。2019年就有消息曝出，華為在加拿大渥太華的華為實驗室開啟了6G網(wǎng)絡(luò)的研究，不過當(dāng)時華為對外界袒露，對6G技術(shù)的研究還只是屬于前沿探索。
2020年9月刊登在《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》上的一篇任正非的專訪文章，向外界透露了華為在6G研究上自信：“華為不僅在5G上領(lǐng)先全球，對于6G的研究，華為也有實力相信自己的實力是領(lǐng)先世界的。”
