本文來自微信公眾號“元力社”，作者/Josh Rush，編譯丨吳洪濤。
羅伯特·祖布林是一位卓越的航空航天工程師，因其在太空推進領域的貢獻而聞名。他也是星際探索和殖民火星領域的最有影響力的代言人。
祖布林通過無數(shù)次演講、書籍和文章，概述了實現(xiàn)星際殖民的方法。殖民的初期任務將涉及部署基礎設施：棲息地、工廠和食品生產(chǎn)設施——這需要第一批火星開拓者前去探索。最初，火星上的生活將是非常孤獨的。然而，隨著時間的推移，整個火星社會將會出現(xiàn)、發(fā)展和走向繁榮。
這個過程與元宇宙有著明顯的相似之處。顧名思義，元宇宙是一個虛擬世界，在這個世界里，世俗的事情（工作會議或購物）和非凡的事情（攀登喬戈里峰或與特拉維斯·斯科特聊天）都有可能發(fā)生。這是一項新興技術，第一批早期采用者以自己的方式成為了先行者。真正繁榮的元宇宙社區(qū)或社會出現(xiàn)還需要時間。
不同于火星不設返回航班，元宇宙不存在讓用戶持續(xù)停留的物理因素。因此，設計者、開發(fā)者和代理公司有責任創(chuàng)造互動節(jié)點，推動用戶參與，從而給用戶帶來充滿活力的元宇宙體驗。
在實踐中，品牌和開發(fā)人員可以通過幾種不同的方式來實現(xiàn)這一目標。最有效的是雇傭真人到元宇宙中與游客或潛在客戶互動，就像現(xiàn)實世界零售店中的收銀員一樣。第二種方法是利用人工智能生成技術來創(chuàng)建虛擬人。這些虛擬人將為用戶提供充實的元宇宙體驗，盡管成本很低，但具有大規(guī)模開發(fā)的潛力。
元宇宙終歸是需要人氣兒的。然而，人工智能驅(qū)動的虛擬人將不可避免地發(fā)揮巨大的規(guī)模效應，不僅體現(xiàn)在元宇宙廣泛發(fā)展方面，而且在元宇宙的監(jiān)管和民主化方面也將發(fā)揮巨大作用。在開發(fā)方面，它將使藝術創(chuàng)作和部署周期更快、更便宜、保真度更高。而在渠道管理方面，它將降低長期運營成本。
AI提升元宇宙用戶粘性
對于銷售人員來說，成功是由一系列指標定義的。銷售額和收入固然重要，但并非唯一指標。其他關注點包括品牌知名度、品牌認知度、上市速度和參與度——用戶與品牌互動的時間長短。在這些方面，元宇宙正顯示出令人難以置信的發(fā)展前景。
以Celebrity Cruises的Wonderverse為例，游客可以在自己家中探索游輪。在最初的試運行中，平均停留時間為28.5分鐘。對于一場營銷活動來說，這個數(shù)字意義非凡。
另一個元宇宙項目（為印度電子商務巨頭Flipkart創(chuàng)建）中，46%的訪客平均停留時間超1小時——這同樣是一個很高的數(shù)字，再次證明只要有足夠的資源，一切皆有可能。Flipkart和Celebrity Cruises都是各自行業(yè)中的巨頭，可以投入大量資金和人力來打造不僅雄心勃勃，而且真正壯觀的元宇宙。
對于類似的大型企業(yè)來說，人工智能也能起到事半功倍的作用，尤其是在個性化方面。根據(jù)麥肯錫2021年的一份報告，71%的消費者希望品牌能夠提供個性化體驗，76%的消費者表示對千篇一律的體驗感到沮喪。該咨詢公司還指出，擅長個性化的品牌能比不擅長個性化的品牌多創(chuàng)造40%的收入。
為了提供量身定制的互動，品牌可以將這些人工智能驅(qū)動的虛擬人與他們所掌握的現(xiàn)有和潛在客戶數(shù)據(jù)結合起來，使他們能夠?qū)⒂脩趔w驗與用戶自己的偏好結合——無論是明確表示的還是從他們以前的活動中推斷出來的。
雖然人類可以根據(jù)客戶關系管理應用的提示進行互動，但計算機可以以更低的成本、更快的速度和更高的可靠性完成這項工作。隨著企業(yè)不斷適應廣告技術的變化，尤其是涉及個人數(shù)據(jù)時，這些個性化互動將變得更加容易。
廣告行業(yè)正在逐步淘汰個性化的跨網(wǎng)站和跨應用跟蹤系統(tǒng)（尤其是跟蹤cookie，該系統(tǒng)將于明年正式淘汰）。因此，品牌必須加倍努力，直接收集客戶數(shù)據(jù)，只使用客戶在自己產(chǎn)品上留存的數(shù)據(jù)。
這些第一方數(shù)據(jù)（特別是基于用戶現(xiàn)場活動的觀察結果）和零方數(shù)據(jù)（由客戶直接和有意提供）將為未來的營銷活動提供信息，并可能為元宇宙人工智能系統(tǒng)的工作方式提供參考。很容易想象這樣一種場景：零售商利用銷售、瀏覽和個人履歷數(shù)據(jù)來指導虛擬人助理與元宇宙訪客進行互動。這反過來又會使體驗對訪客更有幫助、更有成就感，并為進一步的參與提供動力。
AI如何加速元宇宙發(fā)展
不可否認，元宇宙開發(fā)成本高昂。與視頻游戲一樣，這些環(huán)境也是身臨其境、高度可視化的產(chǎn)品，需要由程序員、畫家和作家組成的多學科開發(fā)團隊。更重要的是，它們還需要持續(xù)地運營成本，因為在其整個生命周期內(nèi)，都需要對體驗進行人員配備、維護和擴展。我甚至還沒有提到部署的價格，虛擬房地產(chǎn)和流媒體的價格往往非常高昂。
對于規(guī)模較小的公司來說，進入“元宇宙”簡直是遙不可及。如果我們假設初始開發(fā)成本在50萬到200萬美元之間，開發(fā)時間在1到2年之間，那么很明顯，整個行業(yè)都被完全淘汰了。雖然人工智能不是解決這一問題的靈丹妙藥，但它可以幫助降低前期和持續(xù)成本，讓人們更容易進入元宇宙。
同樣，還有幾個顯而易見的機會。前面提到的人工智能虛擬人可以扮演人類員工的角色，或增強一個小型團隊的元宇宙體驗人員。它們將幫助公司突破預算限制，全天候提供優(yōu)質(zhì)服務體驗，從而接觸到其他地區(qū)和時區(qū)的客戶和用戶。
人工成本占元宇宙產(chǎn)品持續(xù)成本的很大一部分。如果一家公司希望每周7天、每天24小時提供元宇宙體驗服務，那么它可能至少需要5名員工。假設每位員工的工資為6萬美元，那么每年的人工成本為30萬美元。
雖然擁有完全自動化的元宇宙體驗可能不切實際或不可取，但不難想象，一個品牌會選擇在空閑時段依靠人工智能，這樣既可以節(jié)省人力成本，又不必向游客關閉大門。生病或休假造成中斷的可能性較小，品牌對招聘困難的應對能力也更強——這在大多數(shù)工業(yè)化國家都是一個持續(xù)存在的問題。
人工智能還將在元宇宙的敘事構建中發(fā)揮重要作用。像ChatGPT這樣的生成式人工智能產(chǎn)品已經(jīng)顯示出了驚人的能力，可以根據(jù)各種風格和主題制作文本。對于元宇宙開發(fā)者來說，它的潛在應用領域非常廣泛，從適當回答游客的問題，到制作文檔和其他腳本程序。
同樣，這并不一定會犧牲就業(yè)為代價。必須有人來設計發(fā)送給生成式人工智能系統(tǒng)的提示，并檢查結果的“正確性”，包括事實和語氣。此外，任何用于響應用戶臨時查詢的系統(tǒng)在部署前都需要經(jīng)過嚴格的測試和優(yōu)化。不過，即使有了這些新任務，人工智能幫助元宇宙開發(fā)人員降低成本、縮短開發(fā)時間也是顯而易見的。
元宇宙影響AI發(fā)展和監(jiān)管政策
人造生物是科幻小說中常見的角色，比如《星際迷航》中的戴德中校（Lieutenant Commander Data）和艾薩克·阿西莫夫（Isaac Asimov）筆下的羅比（Robbie）。但現(xiàn)在它們?nèi)匀痪窒抻陔娨?、電影和文學世界。所需的技術（尤其是通用人工智能，仍然僅是純理論上的）根本不存在。
然而，這些虛構作品的共同點是，人造生物可以像人類一樣帶來潛在的社會和經(jīng)濟效益，——但關鍵是，它不是人類，并且需要制定一系列規(guī)則和準則，以便安全地使用這項技術。數(shù)據(jù)不能殺人，阿西莫夫創(chuàng)造了“機器人三定律”，這一直影響著人工智能政策和倫理。
最嚴肅的科幻作品往往試圖通過警世故事或烏托邦愿景，對未來做出認真的預測，并以此影響當下。但在現(xiàn)實中，我們往往只能在事后才能真正衡量新技術的影響。曾經(jīng)充滿希望的創(chuàng)新技術，如含鉛汽油或氟利昂氣體，最終被認為是社會和環(huán)境的災難。
布魯金斯學會的湯姆·惠勒（Tom Wheeler）在最近的一篇文章中指出，需要為人工智能驅(qū)動的元宇宙代理制定強有力的規(guī)則，以限制或至少減輕任何潛在的危害?；堇仗岢隽艘恍┩怀龅挠^點，他承認簡單的視頻游戲與元宇宙之間存在細微差別，元宇宙顧名思義是一個虛擬世界，人們可以在其中互動、交易和工作。
他承認，元宇宙實際上是一個人工智能驅(qū)動的元宇宙——用戶遇到的許多角色和人物都將是利用生成式人工智能造就的精密機器。他承認，元宇宙將具有跨人群的吸引力，監(jiān)管機構和科技巨頭都迫切需要確保用戶安全，尤其是在保護個人免受騷擾，企業(yè)免受欺詐和盜竊時。
惠勒正確地指出，元宇宙在社會和經(jīng)濟方面的顯著地位意味著“快速行動，打破常規(guī)”的古訓不再有意義，而且很可能非常危險。他的文章充滿了緊迫感，這一點我深有同感，但同時文章也有悲觀情緒，這一點我并不贊同。
請記住元宇宙旨在補充和增強物理世界。隨著元宇宙應用的加速，人工智能技術中許多最令人興奮、最有前途的進步將不可避免地在虛擬世界中率先出現(xiàn)，然后才會進入其他行業(yè)和更廣泛的社會。
作為一種風險較低的環(huán)境，元宇宙是許多人工智能技術的理想試驗場，允許開發(fā)人員在廣泛部署之前發(fā)現(xiàn)和糾正潛在問題。在這方面，元宇宙開發(fā)者和人工智能開發(fā)者最終會發(fā)現(xiàn)自己處于一種共生關系中，彼此都能從對方的成功中獲益。
但這只有在正確的監(jiān)管環(huán)境下才能實現(xiàn)。立法者和開發(fā)者有責任通力合作，找到適當?shù)钠胶恻c，既能讓創(chuàng)新暢通無阻，又能保護用戶免受潛在傷害。
新視野
從概念上講，盡管元宇宙仍處于萌芽階段，但它是一項大有可為的技術，不僅將從根本上重塑互聯(lián)網(wǎng)，還將重塑我們的日常生活。然而，不僅在時間上，而且在這個新數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)的機制將如何運作方面，都還存在很多不確定性。
我們不知道誰將是最大的參與者，不知道是否會出現(xiàn)任何開放標準（從而實現(xiàn)平臺之間的互操作性），也不知道哪個平臺將最終占據(jù)主導地位。甚至不知道是否會出現(xiàn)一個主導平臺。
盡管如此，我們?nèi)匀豢梢苑浅？隙ǖ卣f，人工智能將在元宇宙的發(fā)展中扮演重要角色，反之亦然。人工智能將成為推動所有船只前進的浪潮，無論是大型企業(yè)集團，還是預算微薄的初創(chuàng)企業(yè)。
對于最大的品牌和開發(fā)商來說，人工智能將使其能夠創(chuàng)造雄心勃勃、始終在線的大規(guī)模元宇宙體驗。對于年輕的初創(chuàng)企業(yè)來說，情況也是如此，但他們也將受益于開發(fā)成本的降低和上市時間的縮短。
對于許多公司來說，人工智能將把元宇宙從一個雄心勃勃的目標變成一個完全可能實現(xiàn)的目標。它將成為一股民主化的力量，就像Commodore64對家用電腦的影響一樣。
同樣值得強調(diào)的是，我所描述的并不是理論上的，而是已經(jīng)完全有可能實現(xiàn)的。品牌已經(jīng)可以開始構建自己的人工智能代理，方法是圍繞現(xiàn)有的大型語言模型（如OpenAI的GPT-4）創(chuàng)建一個定制系統(tǒng)，或者通過現(xiàn)成的解決方案（如UneeQ的“數(shù)字人類”）。他們可以開始使用ChatGPT來制作體驗的腳本部分，進而實現(xiàn)更豐富、更廣泛的故事講述。
這些工具功能強大，而且隨著時間的推移只會越來越好。
