很難相信，75年前那個可以占據(jù)整個房間，足足有30噸重的計算機器ENIAC，在第二次世界大戰(zhàn)中成為了數(shù)字運算領域的英雄。從那以后，技術已經(jīng)發(fā)展并融合為了無數(shù)的應用程序，包括互聯(lián)網(wǎng)、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)，移動、虛擬和增強現(xiàn)實，以及機器學習和人工智能。
如今，這些應用程序的運行速度比以往任何時候都要快且無處不在，甚至變得更加不顯眼。這個環(huán)境計算世界，或者可以稱之為環(huán)境智能世界，將繼續(xù)釋放新一波的浪潮，從根本上改變我們的生活和生活方式。
總的來說，環(huán)境計算涵蓋了應用機器學習和其他形式的人工智能程序，其特點是具有接近人類的認知、行為能力和語境意識。它創(chuàng)造了一個數(shù)字環(huán)境，在這個環(huán)境中，企業(yè)將技術無縫地整合到我們身邊的每個事物中，最大地發(fā)揮其效用。
思科的物聯(lián)網(wǎng)專家羅文·特羅洛普（Rowan Trollope）總結了這項技術背后的希望，他表示：“環(huán)境計算和人工智能將提供更好的體驗。”
AI推動的智能環(huán)境時代已然到來
環(huán)境計算已經(jīng)提供了許多的日常服務，從廚房的語音驅動智能揚聲器到智能恒溫器。虛擬數(shù)字助理或聊天機器人也通過整合AI技術，取得了巨大的進步。解決方案開發(fā)人員將未來的AI時代稱為“意圖的時代”——機器人可以通過從數(shù)據(jù)庫中添加的信息聯(lián)想到當前的調(diào)查環(huán)境，從而獲取用戶的意圖。如果成功，這些機器人將可以改進所有面向客戶的領域，比如銷售、客戶服務以及市場營銷。
更多的相關場景很快會成為可能，或許不久的將來這項技術就會被嵌入到家庭、雜貨店、辦公室、醫(yī)院乃至交通服務中。
盡管“環(huán)境計算”這一名詞從20世紀90年代就已存在，但起步卻是剛剛開始。Gartner在其2016年戰(zhàn)略技術趨勢報告中提到了環(huán)境計算，表示到2018年，它將成為獨立軟件供應商和企業(yè)的主要區(qū)分點。
對于這個時間點，預測還是比較樂觀的，畢竟幾家領先的供應商已經(jīng)在最近的戰(zhàn)略公告中提出了這一理念。當然，亞馬遜的Echo還有Google Home已經(jīng)作為環(huán)境計算產(chǎn)品開始被人們使用。盡管人們對環(huán)境計算的關注越來越多，但是這一概念還尚未成為主，越來越多的公司將會參與到這一領域的爭奪戰(zhàn)中。
從根本上改變體驗
從根本上改變體驗，意味著要提高效率，提供更好的生活。一些應用可以極大程度地關注我們的健康并預防疾病。Fitbit Alta AR就是一個早期的例子，可以想象一下，冰箱里的食物甚至是曾去的餐廳可以提醒用戶如何進行餐飲選擇，并檢測身體活動，是不是覺得難以置信？
在這種情況下，用戶就像是有了自己的數(shù)字教練，可以通過一種無縫連續(xù)的方式，改變自己的行為，同時根據(jù)用戶的準備和偏好進行定制，這一結果可能會在延續(xù)用戶幸福感的同時，減輕醫(yī)療體系的負擔。
相互關聯(lián)的環(huán)境智能
Gartner還提出了一種“設備網(wǎng)格”，即通過網(wǎng)絡將設備連接到后端系統(tǒng)，從而實現(xiàn)環(huán)境智能。從歷史上看，設備主要是彼此隔離的或者只存在于有限的網(wǎng)絡中。而Gartner認為，設備網(wǎng)格為新的，連續(xù)的環(huán)境用戶體驗奠定了基礎。那它們?nèi)绾握归_工作呢？
根據(jù)今日美國報的報道，物聯(lián)網(wǎng)傳感器將把人們的動作和日常習慣傳到云端，AI系統(tǒng)吸收數(shù)據(jù)并優(yōu)化執(zhí)行環(huán)境計算場景的智能設備的指令。這是一個快速發(fā)展的領域，意味著未來幾乎所有的事情都是互相關聯(lián)的，智能的。
而現(xiàn)在，環(huán)境計算和人工智能的工作應用更多的是對未來的展望，目前的產(chǎn)品只是暗示了不久的將來會發(fā)生的事情。
永遠的警示
雖然人們很容易相信，所有正在展開的應用場景和應用程序都是積極的，但是有些可能會讓人不那么愉快，甚至會讓人覺得受到了侵犯。計算智能無處不在，正如IEEE在一篇文章中描述的那樣，也許我們應該擔心環(huán)境過載，在這種情況下，接口、連線和傳感器都將是不可避免的。
在公共和數(shù)字領域，未來可能會加強監(jiān)管但喪失隱私。就像Dave Eggers的小說The Circle表達的主題——警惕是自由的代價！
