01 我們真的擁有近乎無限的計(jì)算能力嗎
二十年前，一位浙江的民營企業(yè)家傲嬌地告訴媒體，汽車不過是「四個(gè)輪子加兩張沙發(fā)」。而同時(shí)代的計(jì)算機(jī)大家塔能鮑姆 (Tanenbaum) 則在《計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)》一書中寫道：「不要低估一輛裝滿磁帶在高速公路上飛馳的小貨車的帶寬?！?/p>
時(shí)間證明了一切。
今天，就連一輛普通中級轎車都配備了數(shù)十個(gè)CPU，是不折不扣的「四個(gè)輪子加一臺(tái)計(jì)算機(jī)」。車輪滾滾向前，數(shù)據(jù)傾瀉而出。但一如微軟 CEO 薩提亞·納德拉所說：「我們正處在一個(gè)擁有近乎于無限計(jì)算能力，但數(shù)據(jù)也在呈指數(shù)級增長的世界?！?/p>
在那些配備智能駕駛系統(tǒng)的汽車，每行駛8小時(shí)平均會(huì)產(chǎn)生并接收約4TB的數(shù)據(jù)，相當(dāng)于120多萬張高清照片的容量。
這4TB的數(shù)據(jù)大部分都需要及時(shí)處理，如果按照傳統(tǒng)云計(jì)算的方式，需要把汽車上的數(shù)據(jù)上傳至云端處理，之后再下發(fā)指令到車載終端，有時(shí)候僅僅因信號傳輸哪怕有幾十毫秒的延遲，就很有可能釀成災(zāi)難性的事故。
在智能駕駛、車聯(lián)網(wǎng)環(huán)境下，傳統(tǒng)云計(jì)算延遲太大，連接不穩(wěn)定，會(huì)極大的降低了體驗(yàn)質(zhì)量。例如，通過車輛平視顯示，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)（AR）能夠提供有幫助的信息與警示，或者是提供更好的視野，但也需要更高的計(jì)算需求，這往往超出了單個(gè)車輛的計(jì)算需求。
于是，另一種解決方案應(yīng)運(yùn)而生——把數(shù)據(jù)在本地就近解決，這也是谷歌、微軟、網(wǎng)宿科技、阿里高管們近期頻頻提起的「邊緣計(jì)算」。
邊緣計(jì)算最初是由歐洲通信組織提出來的概念，是一種具有高帶寬低延時(shí)特點(diǎn)的新技術(shù),可在各類移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)邊緣提供服務(wù)環(huán)境和計(jì)算能力,通過靠近移動(dòng)用戶來減少網(wǎng)絡(luò)操作和服務(wù)交付的時(shí)延?！膏徑浴⒌蜁r(shí)延、高寬帶和位置認(rèn)知」，正是邊緣計(jì)算區(qū)別于傳統(tǒng)云計(jì)算的主要技術(shù)特征。
據(jù)中國信息通信研究院泰爾系統(tǒng)實(shí)驗(yàn)測試，在LTE網(wǎng)絡(luò)中，通過部署移動(dòng)邊緣計(jì)算服務(wù)器，可將車輛到車輛的延時(shí)，從理論值100 毫秒降至20 毫秒以下，相當(dāng)于效應(yīng)速度提高了5倍。
02 當(dāng)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量將首次超過全球人口
車聯(lián)網(wǎng)只是我們邁入物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的一個(gè)序曲。
2017 年被視為窄帶物聯(lián)網(wǎng)商用元年。自 2016 年 6 月核心標(biāo)準(zhǔn)凍結(jié)以來，窄帶物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展明顯駛?cè)肟燔嚨溃\(yùn)營商與設(shè)備制造商的聯(lián)手促使窄帶物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈日漸完善，推動(dòng)下游細(xì)分應(yīng)用頻頻落地。
據(jù)Gartner統(tǒng)計(jì)，2017 年物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量將首次超過全球人口（75億），達(dá)到 84 億，比 2016 年的 64 億增長 31%，其中，消費(fèi)領(lǐng)域是物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備最大用戶，2017 年物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量為 52 億，占比為 63%；企業(yè)使用的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量為 31 億。
對于物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)的海量性與高增長性問題，如果直接去建設(shè)更多更大的數(shù)據(jù)中心，可以預(yù)見的是，會(huì)極大地增加管理成本，系統(tǒng)可靠性也會(huì)下降。而移動(dòng)邊緣計(jì)算作為一個(gè)十分靠近終端信息源的小型信息中心，將應(yīng)用、處理和存儲(chǔ)推向移動(dòng)邊界，使得海量數(shù)據(jù)可以正常處理，而不必完全去建設(shè)更多的數(shù)據(jù)中心。
此外，采用邊緣計(jì)算還可以很好的解決網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的限制，在云計(jì)算因?yàn)闆]有網(wǎng)絡(luò)而無法進(jìn)行云端數(shù)據(jù)傳輸和計(jì)算時(shí)，邊緣計(jì)算可以正常進(jìn)行處理。對于物聯(lián)網(wǎng)來說，邊緣計(jì)算既保證了設(shè)備在斷網(wǎng)突發(fā)情況下的正常運(yùn)行，也避免了數(shù)據(jù)上傳云端帶來的泄露風(fēng)險(xiǎn)。
IDC預(yù)測，到2020年，全球?qū)⒂谐^500億的終端與設(shè)備聯(lián)網(wǎng)，超過40%的數(shù)據(jù)要在網(wǎng)絡(luò)邊緣側(cè)進(jìn)行分析、處理與存儲(chǔ)。這意味著，從互聯(lián)網(wǎng)向物聯(lián)網(wǎng)過渡的時(shí)代轉(zhuǎn)折中，邊緣計(jì)算正處于爆發(fā)的前夜。
TrendForce最新預(yù)測顯示，邊緣計(jì)算產(chǎn)品和服務(wù)市場在2018年至2022年將以復(fù)合年增長率(CAGR)超過30%的速度增長。這一增速或有望引領(lǐng)千億級美元的云市場。
03 沖向邊緣計(jì)算的兩股力量
隨著越來越多的巨頭涌入這一市場，邊緣計(jì)算將成為下一次計(jì)算革命舞臺(tái)的中心。沖在最前面的正是云計(jì)算廠商和CDN廠商。
早在2017年中，騰訊云就曾揭秘內(nèi)測中的CDN邊緣計(jì)算，據(jù)稱可一次部署全球執(zhí)行，應(yīng)用在多個(gè)場景。不久前，阿里把邊緣計(jì)算項(xiàng)目加入2018年戰(zhàn)略部署，推出首個(gè)IoT邊緣計(jì)算產(chǎn)品Link Edge，將阿里云在云計(jì)算、大數(shù)據(jù)、人工智能的優(yōu)勢拓寬到更靠近端的邊緣計(jì)算上，打造云、邊、端一體化的協(xié)同計(jì)算體系。
微軟推出Azure IoT Edge平臺(tái)，將機(jī)器學(xué)習(xí)、高級分析和AI服務(wù)放在接近數(shù)據(jù)源的前端物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上；亞馬遜為擴(kuò)展AWS物聯(lián)網(wǎng)功能，推出軟件平臺(tái)GreenGrass，為用戶提供了可供開發(fā)邊緣應(yīng)用和分析的環(huán)境。
全球第二大CDN服務(wù)商網(wǎng)宿科技日前也宣布開放其邊緣計(jì)算資源及能力，推出邊緣IaaS及PaaS服務(wù)。網(wǎng)宿科技副總裁李東此前在接受采訪時(shí)表示，2018年2018年網(wǎng)宿科技將逐步開放邊緣計(jì)算資源和服務(wù)。
邊緣計(jì)算雖然具有云計(jì)算不具備的優(yōu)點(diǎn)，但并不會(huì)取代云計(jì)算，在很長一段時(shí)間，二者互為補(bǔ)充。
云計(jì)算把握整體，聚焦于非實(shí)時(shí)、長周期數(shù)據(jù)的分析，能夠在周期性維護(hù)等領(lǐng)域發(fā)揮特長；而邊緣計(jì)算則專注于局部，聚焦實(shí)時(shí)、短周期數(shù)據(jù)的分析，能夠更好地支撐本地業(yè)務(wù)的實(shí)時(shí)智能化處理與執(zhí)行。
相比云計(jì)算，CDN其實(shí)與邊緣計(jì)算更為親近。
首先，CDN與邊緣計(jì)算的產(chǎn)生背景有許多相同之處，CDN自誕生起就是分布式架構(gòu)，滿足不同階段的數(shù)據(jù)承載需求，實(shí)現(xiàn)目標(biāo)也有相近之處，兩者都是在用戶體驗(yàn)要求不斷提高，用戶數(shù)量、數(shù)據(jù)流量激增的背景下產(chǎn)生。
其次，CDN中的網(wǎng)絡(luò)「邊緣」和邊緣計(jì)算中的「邊緣」含義接近，都意味著和以往的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)不同，服務(wù)器更接近于無線接入網(wǎng)。
某種程度上來看，CDN更像是互聯(lián)網(wǎng)飛速發(fā)展階段將邊緣能力產(chǎn)品化的一個(gè)產(chǎn)物，隨著數(shù)據(jù)大爆發(fā)時(shí)代的到來，CDN自然不會(huì)局限在網(wǎng)絡(luò)加速上，會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)展邊緣的資源和能力，打造一個(gè)更強(qiáng)大的邊緣平臺(tái)，將邊緣存儲(chǔ)、邊緣計(jì)算、邊緣分發(fā)、邊緣安全集合在一起。
也正因此，邊緣計(jì)算無疑是CDN廠商下一步的戰(zhàn)略進(jìn)化方向，被寄予彎道超車的厚望。
目前情況看，服務(wù)器提供商、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商、網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商等相繼推出了邊緣計(jì)算相應(yīng)解決方案，這場邊緣計(jì)算的技術(shù)大賽，已然進(jìn)入搶跑期。Limelight、CloudFlare等CDN公司相繼推出了邊緣計(jì)算服務(wù)。
科技領(lǐng)域從來不缺顛覆者，上一場云上戰(zhàn)爭硝煙未散，新的邊緣之爭就已顯端倪。
