人類每天都會產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)，海量數(shù)據(jù)匯集如何存儲它們就成了一大難題。目前，我們將數(shù)據(jù)放置在外部硬盤和云服務(wù)器機(jī)房，但這并不是完美的解決方案，因為它們會占用大量空間，且每隔十年左右就需要升級一次。據(jù)國外媒體Quartz報道，如今已有公司研究出來更完美的解決方案，此方案不僅可以解決外部硬盤和云服務(wù)器機(jī)房占用大量空間的問題且還可以節(jié)約成本，一舉多得。
大容量存儲的最新趨勢是在DNA中編碼數(shù)據(jù)。畢竟，基因材料已經(jīng)是一種編碼技術(shù)。它編碼的生活：每個人體細(xì)胞包含30億個堿基對。配對的核苷酸要么是腺嘌呤(A)與胸腺嘧啶(T)，要么是鳥嘌呤(G)與胞嘧啶(C)。它們的序列，是所有執(zhí)行我們(和所有生物)存活所需的功能的蛋白質(zhì)的秘訣所在。
包括美國國防高級研究計劃局（DARPA）在內(nèi)的幾家機(jī)構(gòu)已經(jīng)開發(fā)了基于DNA的存儲系統(tǒng)，這種系統(tǒng)能夠?qū)⒏鞣N信息編碼到微小而穩(wěn)定的分子鏈中，分子鏈能夠持續(xù)數(shù)千年。
只有一個問題：制造編碼信息的獨(dú)特DNA成本十分高昂。據(jù)《連線》雜志報道，印制目前錄制一分鐘立體聲音所需的150萬對堿基對，成本約為10萬美元。
總部位于波士頓的Catalog公司正試圖降低那些成本。該公司是由麻省理工學(xué)院的前研究人員創(chuàng)辦的。Catalog并不是用信息填充一長串DNA，而是制作20到30個堿基對長的DNA片段，這些片段可以用酶縫合在一起。這些片段的排列決定了它們的意義。本質(zhì)上，它就像一種語言：在英語中，只有26個字母，但通過各種組合，理論上，我們可以創(chuàng)造出無數(shù)不同的單詞。Catalog估計，存儲1MB數(shù)據(jù)的成本將不到0.001美分。作為參照，在Spotify上，一分鐘最高質(zhì)量的立體聲音約為2.4MB。
6月26日，Catalog宣布，它已經(jīng)使用這一系統(tǒng)將道格拉斯·亞當(dāng)斯(Douglas Adams)的小說《銀河系漫游指南》(A Hitchhiker’s Guide to the Galaxy)和羅伯特·弗羅斯特(Robert Frost)的詩《未選擇的路》(the Road Not Taken)存儲到基因材料當(dāng)中。該公司還表示，已經(jīng)獲得了來自不同風(fēng)險投資公司的900萬美元投資。它計劃明年將其技術(shù)商業(yè)化。
任何對該技術(shù)感興趣的公司可以將其想要存儲的數(shù)據(jù)提交給Catalog，然后Catalog會將那些信息轉(zhuǎn)換成二進(jìn)制代碼，即由0和1組成的長鏈。接著，該公司的流程為每個核苷酸分配一對0和1；例如，“A”可以是00，“C”可以是01，“T”可以是11，“G”可以是10。之后，通過使用這種DNA代碼，數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)換到一小瓶的基因材料里。小瓶子可以安全地存放在任何溫度達(dá)到4攝氏度的冰箱里，比如餐館使用的那種冰箱。
當(dāng)信息以這種方式存儲時，你需要使用密鑰來將DNA解碼回二進(jìn)制代碼，然后轉(zhuǎn)換回可讀的格式。Catalog的創(chuàng)始人之一Hyunjun Park表示，一旦公司開始對信息進(jìn)行編碼，他們就會將他們的密鑰公開，這樣客戶就可讓任何人都能夠?qū)λ麄兊男畔⑦M(jìn)行重新排序。然而，企業(yè)可以請求獲得一個新的私有密鑰，這樣他們的信息就有了額外的加密層。
如果Catalog的技術(shù)真如它所說的那樣有效，那么該公司將有望為使得基因數(shù)據(jù)存儲可為任何人所用和持續(xù)數(shù)百年鋪平道路。Hyunjun Park說，該公司正與檔案學(xué)家合作，尋找在DNA編碼中加入清晰而持久的密鑰的最佳方式，以便未來我們的曾曾孫(或外星入侵者)能夠自己解碼Catalog DNA。
（原標(biāo)題：在DNA上存儲信息的成本已足夠便宜，商業(yè)化可期）
