如今，社會越來越依賴和消費數(shù)據(jù)，因此人們有必要找出存儲這些大量數(shù)據(jù)的創(chuàng)新方法。作為一項名為“Project Natick”計劃的一部分，微軟公司在蘇格蘭部署了一個運輸集裝箱大小的數(shù)據(jù)中心原型，這個原型處理工作負載，最終可以為沿海城市的人們提供速度超快的云服務。
總體而言，ProjectNatick項目旨在探索制造和運營環(huán)境可持續(xù)的預先包裝數(shù)據(jù)中心的方法，客戶可以按照所需的尺寸訂購，快速發(fā)送到適當?shù)奈恢?，并在水下運行多年而無需人工干預。
這項技術可以服務于世界大部分地區(qū)
世界上一半以上的人口居住在距離海岸120英里的范圍內，這也是微軟公司為Project Natick項目投入大量精力的一個原因。這種接近意味著存儲在海平面下方的數(shù)據(jù)距離較短。
因此，依賴水下數(shù)據(jù)中心的人可以從快速的互聯(lián)網速度中受益，這些速度可以讓他們?yōu)g覽網頁、傳輸內容、玩游戲，以及與人工智能（AI）應用程序進行交互。
采用可再生能源
微軟公司選擇蘇格蘭的奧克尼群島進行水下數(shù)據(jù)中心試驗，該群島包含大約70個島嶼。該公司在選擇特定地點時具有戰(zhàn)略意義。奧克尼在英國擁有最多的小型和微型風力渦輪機。此外，盡管它是一個人口少的英國人口，大概只有10,000名居民，但它擁有英國任何一個地區(qū)數(shù)量最多的風力渦輪機：500多個。這些風力渦輪機供應更多比住在那里的人們足夠的電力。
奧克尼群島早期采用大量風能是可能迫使微軟公司選擇該位置的一個因素。畢竟，它的風力發(fā)電與太陽能、波浪和潮汐能相結合，為數(shù)據(jù)中心產生電力，從而滿足該項目的可再生能源目標。
無需維護
許多人心中的一個問題是微軟公司將如何維護水下數(shù)據(jù)中心。Project Natick項目使用的設備是自我維持的，可以在沒有維護的情況下工作五年。但人工智能技術將監(jiān)控設備是否出現(xiàn)故障跡象，并得出有關環(huán)境條件和服務器壽命的結論。該數(shù)據(jù)中心的12個機架部署了864個標準服務器，共可以為500萬部電影提供足夠的空間，其處理能力與數(shù)千臺高端消費者PC相當。
人們居住的區(qū)域部署了水下數(shù)據(jù)中心，因此可以清除大氣中的所有氧氣和大部分水蒸氣。這樣做可以減少腐蝕，這是一個限制傳統(tǒng)數(shù)據(jù)中心設備在陸地上使用壽命的主要問題。但是，如果數(shù)據(jù)中心的計算機發(fā)生故障，則無法修復它們。
在冷卻和其他能源需求上花費更少的資源
蘇格蘭有一個新興的水產養(yǎng)殖業(yè)，大西洋鮭魚占該國經濟影響的90％。分析表明，蘇格蘭養(yǎng)魚場對世界糧食供應至關重要。所有魚類生活在水中的事實可能是微軟工程師在計劃非常規(guī)數(shù)據(jù)中心時考慮的另一個方面。研究表明，冷卻設備消耗的能量可占數(shù)據(jù)中心總能量的40％以上。
Project Natick項目的工作人員只能理解他們的數(shù)據(jù)中心的冷卻成本如何變化，但理論上說，水下位置會降低冷卻設備所需的能量。此外，奧克尼數(shù)據(jù)中心就是所謂的熄燈位置。其隔離的位置將限制環(huán)境波動，否則會導致更多的能源使用。
微軟公司代表稱，數(shù)據(jù)中心的冷通道溫度約為53°F，他們預計不會有明顯的偏差。如果是這種情況，環(huán)境可以保持足夠冷卻，以便最佳地運行機器，同時消除與溫度相關的壓力的可能性。因為這個數(shù)據(jù)中心不用配備工作人員，所以它消除了使房間充分照明，以使人們安全工作和控制門口周圍溫度所產生的費用。
可擴展的解決方案
當大多數(shù)客戶與數(shù)據(jù)中心廠商交互并考慮與他們開展業(yè)務時，可擴展性是一個重要的主題。奧克尼數(shù)據(jù)中心位于單個容器內，但工程師設想將多個模塊連接起來以根據(jù)需要進行擴展。它們可能具有電源和連接的中央節(jié)點，類似于數(shù)據(jù)中心中的傳統(tǒng)機架。
通過跨國努力快速部署
Natick項目在2016年的初步努力之后處于第二階段，該項目涉及對位于加利福尼亞海岸30英尺深水中的數(shù)據(jù)中心進行了為期105天的試驗。該系統(tǒng)有100個傳感器監(jiān)測環(huán)境條件，如濕度和運動。這一最新嘗試始于一家法國公司組裝數(shù)據(jù)中心并用卡車運往蘇格蘭。在抵達后，它被連接到充滿鎮(zhèn)流器的基座。操作員使用10個絞車和一臺起重機將數(shù)據(jù)中心部署到海洋中所需的位置，并將其降低到海平面近120英尺的水底。此外，遠程控制設備將數(shù)據(jù)中心的光纖和電源線連接到地面進行測試，然后再將它們安裝在適當?shù)奈恢谩?/p>
即使這個過程聽起來很復雜，這種數(shù)據(jù)中心的部署時間也不到90天，從工廠出廠到運行時。如此短的時間可以使這些水下數(shù)據(jù)中心對于那些希望快速滿足需求并顯示出與市場競爭力相吻合的靈活性的客戶來說是可行的。
那么下一步是什么？
水下數(shù)據(jù)中心的船只于2018年6月1日在歐洲海洋能源中心部署。參與的研究人員打算提供定期更新。這個實驗非常值得注意，因為如果成功，人們可以永遠不同地思考數(shù)據(jù)中心的構成和位置。水和土地的使用適合世界不斷增長的數(shù)據(jù)消耗，以及存儲和處理它的需要。
