昨日消息，彭博社發(fā)布文章稱，云計算的未來要看磁帶。亞馬遜、微軟、谷歌等大型云計算服務(wù)提供商需要依靠磁帶來安全備份數(shù)據(jù)，但如今磁帶制造商只剩下兩家：索尼和富士膠片。這兩家公司目前在展開殘酷的法律大戰(zhàn)，意欲將對方趕出美國市場。這最終可能會威脅到對云計算服務(wù)商的磁帶供給。
以下是文章主要內(nèi)容：
互聯(lián)網(wǎng)用戶每天都在創(chuàng)造數(shù)以萬億計的字節(jié)信息，不計其數(shù)的“1”和“0”被存儲在由世界上最大的公司運營的云計算場中。數(shù)據(jù)中心正從中西部蔓延到北極圈，而云的備份計劃需要依靠大量的磁帶。“這是維持世界運轉(zhuǎn)的一部分。”Iron Mountain公司數(shù)據(jù)管理技術(shù)服務(wù)總監(jiān)保羅·盧平諾(Paul Luppino)說道。該公司已經(jīng)在遍布全球的大約210個倉庫和舊礦山中存儲了超過8500萬個厚1英寸、面積4.5平方英寸的方形磁帶。但如今，磁帶可能會給那些需要穩(wěn)定供應(yīng)的公司帶來問題。
Iron Mountain公司位于新澤西州姆納奇的工廠，一排排的存儲磁帶
盡管這個有百年歷史的技術(shù)已經(jīng)從大多數(shù)人的日常生活中消失了，但磁帶仍然是安全歸檔關(guān)鍵云數(shù)據(jù)的首選媒介，它可預(yù)防軟件漏洞導(dǎo)致數(shù)千條Gmail消息被刪除，也可預(yù)防自然災(zāi)害摧毀一些硬盤驅(qū)動器。世界各地的電子金融、健康和科學(xué)記錄在亞馬遜、微軟、谷歌等公司的一流云服務(wù)器上被收集，它們在被創(chuàng)建的同時通常也會被錄制在磁帶上。通常來說，這些公司會在一個巨大的保險庫中給每一個磁帶保存一份副本，然后再寄給像Iron Mountain這樣的公司。對于大型科技公司來說不幸的是，磁帶制造商的數(shù)量在過去三年里已經(jīng)從6家縮減到了只有兩家——索尼公司和富士膠片(Fujifilm)——而這兩家公司似乎都認(rèn)為剩下兩家還是太多了，意欲除掉對方。
這兩家日本公司表面上都說，對它們而言，磁帶業(yè)務(wù)只是一項可忽略不計的業(yè)務(wù)，但事實上，它們都花費了數(shù)百萬美元在美國國際貿(mào)易委員會（以下簡稱“ITC”）面前爭辯，試圖禁止對方向美國進口磁帶。在過去的兩年里，它們互相指控對方存在專利侵權(quán)行為，比如減少磁帶上多余的“噪音”，或者保護磁帶不受濕度和溫度變化的影響的技術(shù)和方法的專利。富士膠片贏得了第一次訴訟，但索尼現(xiàn)在宣稱，它已經(jīng)繞過了富士膠片的專利技術(shù)。一名法官預(yù)計將于10月25日宣布他對富士膠片控告索尼的最新案件的初步裁決。據(jù)ITC稱，索尼起訴富士的案件的最終裁決定于12月做出。兩家公司均拒絕就此事置評。
科技行業(yè)擔(dān)心，如果索尼或富士膠片成功將對方趕出美國市場，那么獲勝者將提高磁帶的價格，這意味著大型云提供商以及包括IBM、惠普企業(yè)和Quantum在內(nèi)的老牌存儲器制造商成本將會上升，最終，所有這些公司的客戶也將要付出更高的成本。市場研究機構(gòu)IDC的分析師菲爾·古德溫(Phil Goodwin)指出：“池塘正在變小，因此鱷魚之間為了剩下的水展開了十分激烈的爭斗。”IBM、惠普企業(yè)和Quantum向ITC提交的文件顯示，自2015年以來，Maxell Holdings和TDK Corp等公司已經(jīng)放棄了磁帶市場，因為磁帶市場已經(jīng)逐漸商品化。對此，云服務(wù)提供商們要么拒絕置評，要么沒有回應(yīng)置評請求。
錄音磁帶最早于20世紀(jì)20年代在德國的魏瑪共和國發(fā)明。到20世紀(jì)50年代，IBM在從穿孔卡片計算機過渡到計算機的過程中使用它來存儲數(shù)據(jù)，上世紀(jì)90年代末建立的一套通用標(biāo)準(zhǔn)幫助這項技術(shù)跟上了今天的存儲需求。IBM蘇黎世研究機構(gòu)高級磁帶技術(shù)經(jīng)理馬克·蘭茨（Mark Lantz）表示，盡管現(xiàn)代磁盤可以更快地存儲和檢索數(shù)據(jù)，但磁帶在長期存儲方面仍具有優(yōu)勢。在50華氏度（10攝氏度）左右的環(huán)境存儲的磁帶可以持續(xù)使用長達30年，遠遠超過磁盤，老牌存儲器制造商開發(fā)的升級產(chǎn)品也讓容量成倍增長：去年推出的新標(biāo)準(zhǔn)容量高達30 TB（30000 GB），較1997年的100 GB(1000億字節(jié))大幅提升。
古德溫指出，與互聯(lián)網(wǎng)斷開連接的物理存儲形式安全性相對較高，沒那么容易受到黑客的攻擊。“將勒索軟件弄到保險庫里的磁帶上是不可能的。”
然而，隨著磁帶制造商的減少，如果索尼或富士膠片不得不放慢或暫停生產(chǎn)一段時間（在2011年日本地震和海嘯引發(fā)福島第一核電站的核災(zāi)難后，一些公司就采取了這種做法），硬件公司和云計算公司的應(yīng)急計劃就會變少。Quantum去年在給ITC的一封公開信中表示：“多個供應(yīng)商更好地確保了磁帶的穩(wěn)定供應(yīng)。一旦出現(xiàn)外部事件，比如勞動糾紛或自然災(zāi)害，就供應(yīng)可能就會徹底中斷。”
盡管索尼和富士膠片都向ITC保證，如果競爭對手的產(chǎn)品被擋在美國門外，它們能夠填補空缺，但市場對存儲的需求正持續(xù)不斷地增長，而且應(yīng)用范疇遠遠超出了人們原有的想象。Square Kilometre Array無線電天文望遠鏡預(yù)計最早將于明年開始建設(shè)，在南非和澳大利亞它將有數(shù)千個天線，用于探測130多億年前發(fā)出的信號。據(jù)估計，該項目每天可能會產(chǎn)生1EB(1024PB)的原始數(shù)據(jù)，相當(dāng)于美國國會圖書館數(shù)據(jù)量的300倍，這本身就是一個巨大的存儲難題。
IBM的蘭茨表示，他一直在尋求更好的存儲技術(shù)，但迄今為止還沒有什么成果。光學(xué)存儲本應(yīng)比磁帶更快、更便宜，結(jié)果卻又不快又不便宜。關(guān)于將數(shù)據(jù)編碼到可存儲DNA的理論還遠遠沒有得到實際的驗證。“我的工作的很大一部分是看看外面還有什么好的存儲技術(shù)，”蘭茨說道，“我不知道有什么東西可與磁帶技術(shù)競爭。”
