Facebook一直以來都是一家有全球野心的公司，現(xiàn)在它正在用人工智能繪制世界人口密度地圖。該公司于2016年首次公布了這項工作，當時它為22個國家創(chuàng)建了人口密度地圖。今天，它通過覆蓋非洲大部分地區(qū)的新地圖擴大了這一工作。Facebook在一篇博文中表示：“該項目最終將繪制出幾乎全世界人口的密度地圖。”
正如Facebook解釋的那樣，創(chuàng)建這樣的地圖對人類來說是一項具有挑戰(zhàn)性的工作。雖然有高分辨率的衛(wèi)星圖像，幾乎覆蓋了地球的每一個角落，但將其轉(zhuǎn)化為有用信息是一個耗時的過程。例如，要創(chuàng)建人口密度圖，人類必須在圖像中標記每個建筑物，然后將其與人口普查數(shù)據(jù)交叉引用。這在非洲大陸尤為棘手，因為那里的人口普查范圍可以覆蓋面積達15萬平方英里，但其中只有5.5萬人。
幸運的是，這種乏味單調(diào)的工作適合人工智能來完成。為了使這一過程自動化，F(xiàn)acebook工程師使用開源地圖項目Open Street Map中的數(shù)據(jù)來訓練一個計算機視覺系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以識別衛(wèi)星圖像中的建筑物。然后，他們用它來刪除顯示未占用土地的絕大多數(shù)衛(wèi)星數(shù)據(jù)。
Facebook表示，它的新機器學習系統(tǒng)比2016年宣布的系統(tǒng)更快、更準確。為了繪制非洲大陸的地圖，它的程序處理了大約115億張64 x 64像素的圖像。他們在哥倫比亞大學國際地球科學信息網(wǎng)絡中心（CIESIN）的研究人員的幫助下驗證了這項工作。Facebook將在未來幾個月免費發(fā)布這份人口地圖，供任何人使用，并且可以幫助救災和疫苗接種計劃。
