三年前許下宏愿，要在ARM架構(gòu)服務(wù)器芯片闖出一片天的華芯通，不幸“猝死”。
根據(jù)多家媒體報(bào)道，華芯通上周召開了內(nèi)部溝通會(huì)，宣布經(jīng)股東的慎重決策，公司將于4月30日關(guān)閉，所有員工將在此之前離開公司。對(duì)此，華芯通官方尚未回應(yīng)。
提起華芯通很多人或許并不熟悉。2016年1月，中國貴州省和美國高通公司簽署戰(zhàn)略合作協(xié)議并成立合資企業(yè)華芯通，面向中國市場設(shè)計(jì)并銷售國際水平的ARM服務(wù)器芯片。根據(jù)協(xié)議，合資企業(yè)首期注冊資本18.5億人民幣（約2.8億美元），其中貴州方面占股55%，美國高通公司占45%。
華芯通的創(chuàng)辦突破了中國當(dāng)時(shí)沒有服務(wù)器芯片技術(shù)局面，加上高通的背書，因此華芯通出道便受到了業(yè)界廣泛關(guān)注。
然而，讓人出乎意料的是，在去年年底還高調(diào)發(fā)布了歷經(jīng)三年打磨、可量產(chǎn)的第一代ARM架構(gòu)國產(chǎn)通用服務(wù)器芯片——昇龍4800（StarDragon 4800）后，竟成為華芯通的絕唱。
華芯通究竟發(fā)生了什么？又是誰造成了它的“猝死”？
資金不足，專利反哺
對(duì)芯片行業(yè)來說，高額的研發(fā)投入是核心競爭力的保證，這也是行業(yè)特點(diǎn)所決定的。“華芯通的問題就出在沒錢了。”一位熟悉華芯通的知情人士向《潛望》透露。
據(jù)了解，2016年初華芯通掛牌后，迅速進(jìn)行了管理、技術(shù)團(tuán)隊(duì)的組建。團(tuán)隊(duì)可謂豪華，均來自像飛思卡爾、摩托羅拉等這樣的國際巨頭，沒多久華芯通正式運(yùn)營。當(dāng)時(shí)，華芯通已可以向用戶提供基于高通技術(shù)的服務(wù)器開發(fā)平臺(tái)，可以向軟硬件合作伙伴提供一個(gè)協(xié)作的平臺(tái)。
此后，華芯通在貴州、北京、上海布局研發(fā)基地，分別側(cè)生于系統(tǒng)測試、芯片設(shè)計(jì)與測試、軟件系統(tǒng)開發(fā)與測試和芯片測試基地。資金充裕、規(guī)劃有序，各有側(cè)重，華芯通的成長可謂一帆風(fēng)順。
但是，好景不長。華芯通制定的目標(biāo)是在未來的3到5年，能夠獨(dú)立自主地研發(fā)符合中國市場需求的服務(wù)器芯片產(chǎn)品。也就是說，在此之前華芯通的產(chǎn)品還要依仗高通的技術(shù)支持，而高通雖然是第二大股東，但并非所有的支持都免費(fèi)。
去年發(fā)布的昇龍4800，是華芯通的第一款產(chǎn)品，號(hào)稱國產(chǎn)第一款A(yù)RM構(gòu)架的通用服務(wù)器芯片。其采用服務(wù)器領(lǐng)域先進(jìn)的10nm制程工藝封裝，在400平方毫米的硅片內(nèi)集成了180億個(gè)晶體管，每秒鐘最多可以執(zhí)行近5000億條指令。此外，擁有低功耗、高性能雙重優(yōu)勢。完美到可以媲美國際市場上的主流高端服務(wù)器芯片產(chǎn)品。需要注意的是，它并非完全國產(chǎn)，內(nèi)核仍是高通的。
有相關(guān)報(bào)道指出，華芯通的ARM服務(wù)器芯片是基于高通的Centriq2400芯片做開發(fā)，或者說與高通Centriq2400有著千絲萬縷的關(guān)系。華芯通方面之前在接受媒體采訪的時(shí)候也提過，他們的首代芯片就是基于高通的芯片，并加入了一些自身關(guān)于安全的研究（內(nèi)部集成了符合中國商用密碼算法標(biāo)準(zhǔn)的密碼模塊）。
上述知情人士透露，高通一方面支持，另一方面還在利用手上的專利對(duì)自身進(jìn)行補(bǔ)貼。“高通把其專有的服務(wù)器技術(shù)許可授權(quán)給了華芯通，并且在設(shè)計(jì)和實(shí)施方面為華芯通提供支持。既然是授權(quán)，高通就會(huì)收取相關(guān)專利費(fèi)。通過專利反哺這一手段，高通基本填平了其當(dāng)初出資的金額，這導(dǎo)致華芯通還沒怎么經(jīng)營就已捉襟見肘。”
另一位在華芯通參加過面試的相關(guān)人士也對(duì)《潛望》表示，曾私下與高通的人交流，雖沒有直接承認(rèn)，但高通默認(rèn)了專利反哺。對(duì)此，高通官方未予回應(yīng)。
人們通常會(huì)將一家企業(yè)的超強(qiáng)競爭力和市場支配地位歸功于其優(yōu)良的產(chǎn)品。但在高通身上，除了芯片產(chǎn)品銷售外，其最大的收入來自專利授權(quán)，再通過專利反哺，補(bǔ)貼自己的芯片和研發(fā)，強(qiáng)化其在芯片市場的地位。高通的這個(gè)商業(yè)模式一直被詬病，以至于其常年遭到各國的反壟斷制裁。
美國高通公司總裁德里克·阿博利在華芯通成立之時(shí)曾表示，高通不僅將提供投資資金，還將向合資公司許可高通的服務(wù)器技術(shù)，并提供研發(fā)流程和實(shí)施經(jīng)驗(yàn)的支持。這充分表明高通在中國作為戰(zhàn)略合作伙伴的承諾。
華芯通項(xiàng)目總投資為44億元，援引路透社的消息稱，截至2018年8月，華芯通投資總計(jì)5.7億美元（約38億元）。很難想象，高通總裁的這一承諾背后為高通帶來多少收益。
援引第一財(cái)經(jīng)的消息稱，華芯通CEO汪凱已經(jīng)離職，關(guān)于倒閉傳聞時(shí)他表示“一言難盡”。
市場受阻，高通退出
雖然其出貨量規(guī)模遠(yuǎn)小于智能手機(jī)和PC，但由于服務(wù)器芯片是針對(duì)高性能收取高昂費(fèi)用，利潤率可觀因此頗具吸引力。據(jù)市場分析預(yù)測，服務(wù)器和高端服務(wù)器CPU市場將持續(xù)增長，預(yù)計(jì)到2020年服務(wù)器芯片市場規(guī)模將超過300億美元。
眾所周知，服務(wù)器芯片一直是英特爾的天下，市場占比高達(dá)95%以上。高通在涉足服務(wù)器芯片領(lǐng)域的時(shí)候，希望使用ARM架構(gòu)開發(fā)服務(wù)器芯片打破英特爾在這個(gè)利潤豐厚市場的主導(dǎo)地位。
2017年，高通的Centriq 2400服務(wù)器芯片開始出售，這款芯片采用三星10nm工藝，功耗和成本優(yōu)于英特爾鉑金版至強(qiáng)8180處理器。在高通當(dāng)時(shí)看來，中國的服器市場未來將超越美國。
然而，隨著之后來自博通的惡意收購、高通管理層的變動(dòng)以及全球?qū)＠偎纠p身等綜合因素下帶來的業(yè)績下滑，高通開始?jí)嚎s非核心業(yè)務(wù)的開支，服務(wù)器業(yè)務(wù)首當(dāng)其沖。
據(jù)《潛望》統(tǒng)計(jì)，去年高通服務(wù)器部門多次裁員，1000人的團(tuán)隊(duì)目前只剩下50多個(gè)核心人員，裁員比例高達(dá)95%。
事實(shí)上，外部競爭阻力是高通決定放棄服務(wù)器芯片的主要原因。據(jù)英特爾最新一季度財(cái)報(bào)顯示，其數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)(不含McAfee)第四季度收入60.69億美元，年增9％，全年收入占比48％，無限逼近英特爾的最大收入支柱PC業(yè)務(wù)。顯然，英特爾的服務(wù)器業(yè)務(wù)并沒有受到像高通、亞馬遜進(jìn)入的沖擊，反而實(shí)現(xiàn)了增長。
用英特爾相關(guān)人士的話來講，服務(wù)器芯片涉及到的不僅僅是芯片的開發(fā)問題，還有生態(tài)系統(tǒng)的打造，比如說廠商適配ARM架構(gòu)服務(wù)器需要改動(dòng)的接口、應(yīng)用等，如果能效比不高的話，是根本無法推開X86生態(tài)的。高通可能沒有意識(shí)到這一點(diǎn)。
在服務(wù)器業(yè)務(wù)面臨被“砍掉”的情形下，高通表面上強(qiáng)調(diào)會(huì)繼續(xù)支持華芯通的發(fā)展，但已有心無力。從某種程度而言，高通的專利反哺、業(yè)務(wù)上的收縮，讓華芯通在資金和技術(shù)上面臨兩難，最終走向絕境。
國“芯”反思，需加強(qiáng)自主可控
華芯通的遭遇再一次給國產(chǎn)芯片敲響警鐘，只有擁有真正的核心技術(shù)，才能真風(fēng)光真強(qiáng)大。
從注冊資本來看，盡管中資確實(shí)處于主導(dǎo)地位，然而合資公司的主導(dǎo)權(quán)還是掌握在高通手上，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的外資科技公司只向國內(nèi)提供技術(shù)授權(quán)，而非知識(shí)產(chǎn)權(quán)的轉(zhuǎn)移，這也就意味著，合資公司只能去使用技術(shù)，而不能真正擁有技術(shù)。
“至于有償還是無償使用，那是商業(yè)談判的結(jié)果。但無論從哪個(gè)角度而言，受傷的都是國產(chǎn)芯片。”行業(yè)分析人士稱。
倪光南院士近日在談到自主可控時(shí)也坦言，中國的網(wǎng)絡(luò)不能建立在外國技術(shù)體系上，否則必然受制于人，不能保障網(wǎng)絡(luò)安全。如果去幫助目前壟斷市場的外國技術(shù)體系，雖然不費(fèi)力，但必然不安全。反之，只有堅(jiān)持自主可控才能安全并能追趕上發(fā)達(dá)國家。
