我們都熟悉在線訂購和貨物快遞。對(duì)于普通人來說，過程似乎很簡單：打包裝到車上由司機(jī)運(yùn)送。但在幕后，貨運(yùn)巨頭UPS是一臺(tái)運(yùn)轉(zhuǎn)良好的機(jī)器，由實(shí)施的多層新興技術(shù)組成，這些技術(shù)旨在滿足現(xiàn)在和將來的電子商務(wù)需求。
2019年節(jié)假日旺季之前，UPS允許TechRepublic獨(dú)家訪問位于亞特蘭大的總部和肯塔基州路易斯維爾的航空樞紐Worldport。鑒于新冠疫情，隨著物流公司和郵政部門努力提供必要的運(yùn)貨服務(wù)，全球供應(yīng)鏈和工人安全受到了前所未有的關(guān)注。
本文介紹了這家公司運(yùn)用大數(shù)據(jù)、人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)和物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型為何沒有終點(diǎn)。
UPS如何在供應(yīng)鏈中使用新興技術(shù)？
可以在整棟建筑中看到人類與自動(dòng)化相互交融的一幕。無人駕駛拖車將貨物從建筑物的一頭運(yùn)到另一頭，而自動(dòng)進(jìn)貨器獲取來自網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃工具的線索后確定哪些包裹進(jìn)入哪條溜槽。
UPS的數(shù)字化轉(zhuǎn)型歷史可以追溯到上世紀(jì)80年代，當(dāng)時(shí)第一批手持設(shè)備配備給了司機(jī)。CIO Juan Perez說，該公司的數(shù)字化轉(zhuǎn)型其實(shí)沒有終點(diǎn)。
數(shù)字化轉(zhuǎn)型專家兼分析師Brian Solis表示，每家公司現(xiàn)在都是技術(shù)公司。他說：“向數(shù)字化公司或技術(shù)公司發(fā)展不是新鮮事，但意義深遠(yuǎn)，它不僅需要現(xiàn)代化和數(shù)字化戰(zhàn)略。技術(shù)要么是差異化優(yōu)勢(shì)和增值體驗(yàn)，要么是大眾化商品。”
隨著業(yè)務(wù)需求變化，UPS的高級(jí)技術(shù)集團(tuán)負(fù)責(zé)制定公司的下一個(gè)目標(biāo)。Bala Ganesh是該集團(tuán)的副總裁。
Ganesh說：“一些新技術(shù)管用，一些不管用，但我們把籌碼放在桌面上，開始看到一些回報(bào)。”
美國聯(lián)邦航空局(FAA)首次全面授權(quán)可以通過無人機(jī)運(yùn)貨，這意味著UPS有權(quán)根據(jù)需要運(yùn)營大批無人機(jī)。無人機(jī)正在醫(yī)療園區(qū)大行其道，無疑會(huì)在將來發(fā)揮更大的作用。
Ganesh說：“無人機(jī)離不開三方面：客戶需求、技術(shù)就緒程度和監(jiān)管部門的批準(zhǔn)。”
物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備是整個(gè)UPS網(wǎng)絡(luò)中使用的另一項(xiàng)技術(shù)。100000余臺(tái)智能拖車設(shè)備連接到公司資產(chǎn)，每周生成多達(dá)6000萬條的GPS消息。能夠如此有效地跟蹤公司財(cái)產(chǎn)，節(jié)省了成本和時(shí)間。將GPS消息與公司的舊系統(tǒng)進(jìn)行比較，可在最后一刻更改運(yùn)輸路線和貨物。
大數(shù)據(jù)分析和AI如何幫助UPS跟蹤包裹？
在亞特蘭大UPS樞紐的指揮中心內(nèi)，員工好比空中交通管制員。他們仔細(xì)考慮天氣和交通等外部因素后，數(shù)百萬只包裹被送來準(zhǔn)備分揀。
該公司的網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃工具負(fù)責(zé)人Rob Papetti指出了現(xiàn)在如何有別于過去。“實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化之前，我們沒有機(jī)會(huì)進(jìn)行更改、對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行精細(xì)更改。”
網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃工具(NPT)是該公司的大數(shù)據(jù)解決方案，可以總體了解網(wǎng)絡(luò)容量以及預(yù)期的高峰和低谷。
Papetti說：“無論在列車上、拖車上、還是在飛機(jī)上，我們都知道貨物在整個(gè)網(wǎng)絡(luò)中運(yùn)輸?shù)那闆r。我們?cè)谶@些數(shù)據(jù)的上面添加了人工智能和運(yùn)籌學(xué)算法，以確定如何對(duì)其進(jìn)行最佳優(yōu)化。”
控制中心想要分配貨物時(shí)，UPS樞紐內(nèi)部的工人將確保貨運(yùn)順暢傳輸。120萬平方英尺的工作場(chǎng)地?cái)[滿了傳送帶、溜槽、掃描裝置及其他高科技設(shè)備。裝貨后，攝像頭從多個(gè)側(cè)面掃描每只包裹。
技術(shù)觸及企業(yè)的角角落落，包括培訓(xùn)部門。正在利用涉及虛擬現(xiàn)實(shí)的廣泛計(jì)劃，在安全的環(huán)境中教員工如何更好地完成工作。無論是每天在社區(qū)中穿梭的司機(jī)，還是樞紐內(nèi)的工人，增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)和VR都在改變培訓(xùn)方式。
展望未來，Perez表示大數(shù)據(jù)的力量最令人激動(dòng)。他補(bǔ)充說：“供應(yīng)鏈將必須更敏捷、反應(yīng)更快速，而數(shù)據(jù)將使這成為可能。”
UPS Worldport是世界上最大的自動(dòng)分揀設(shè)施
在亞特蘭大就UPS的未來做出決策時(shí)，該公司的飛機(jī)機(jī)群在肯塔基州路易斯維爾的Worldport大約400英里開外的地方不停進(jìn)出。
實(shí)際上，Worldport本身就是一座城市。該機(jī)場(chǎng)每天有251架大型噴氣式飛機(jī)和300架小型支線飛機(jī)進(jìn)出UPS機(jī)場(chǎng)。UPS飛機(jī)迅速起降時(shí)，數(shù)百萬只包裹在樞紐內(nèi)部加以處理。它被認(rèn)為是世界上最大的自動(dòng)化分揀設(shè)施。
自動(dòng)化的結(jié)果在整棟建筑物中顯而易見。UPS航空部公共關(guān)系經(jīng)理Jim Mayer表示，該設(shè)施的工作分兩班倒。
Mayer說：“白天分揀大約80萬只包裹，晚上分揀大約120萬只包裹。圣誕節(jié)前一周，包裹數(shù)量從200萬只翻番增至400余萬只。”
分揀樞紐地板上的輪子夜以繼日地將容器引導(dǎo)到傳送帶，通過智能標(biāo)簽上含有的信息對(duì)包裹進(jìn)行分揀。正由于這項(xiàng)技術(shù)，現(xiàn)在Worldport的情況大不相同。
Mayer說：“幾年前，我們的分揀完全是手工的，因此員工要記住數(shù)百個(gè)郵政編碼。而現(xiàn)在是自動(dòng)化的：包裹從容器取出來后，由掃描裝置讀取，然后通過155英里長的傳送帶分揀。”
物流處于技術(shù)革命的邊緣
技術(shù)發(fā)展日新月異，物流業(yè)正處于技術(shù)革命中。正引入越來越多的工具，使供應(yīng)鏈的方方面面實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化。
Perez認(rèn)為，該公司已為未來作好了充分的準(zhǔn)備。“我認(rèn)為我們的數(shù)字化轉(zhuǎn)型不會(huì)真正結(jié)束。我們今天構(gòu)建的解決方案在支持當(dāng)今的業(yè)務(wù)，但也在構(gòu)建支持未來需求的解決方案。”
