Greg Meyers是瑞士農(nóng)藥和種子供應(yīng)商先正達公司(Syngenta)數(shù)字業(yè)務(wù)主管，他在入職之后采取的第一步措施是致力于將先正達公司轉(zhuǎn)變?yōu)橐患翼敿壍木珳?zhǔn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)商。
對于任何一名IT領(lǐng)導(dǎo)者而言，進入陌生的領(lǐng)域都是一項艱巨的任務(wù)，但是大多數(shù)首席信息官都會運用其技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)能力應(yīng)對新的挑戰(zhàn)。因此，擔(dān)任市場規(guī)模為136億美元的農(nóng)業(yè)領(lǐng)域領(lǐng)先廠商先正達公司的首席信息官和首席數(shù)字官，對于Greg Meyers來說并不是一件難事。在他的職業(yè)生涯中，他幫助摩托羅拉解決方案公司轉(zhuǎn)型成為了一家軟件和服務(wù)提供商。
Meyers說，“我通常會被棘手的問題所吸引。”Meyers在2018年入職先正達公司時發(fā)現(xiàn)了其學(xué)習(xí)曲線的艱難性。Meyers此前曾在渤健(Biogen)、瑞士諾華和強生公司擔(dān)任IT主管，為此，他也致力于實現(xiàn)先正達公司首席執(zhí)行官承諾的發(fā)展愿景。事實證明，這個目標(biāo)至關(guān)重要。
人類種植糧食已有數(shù)千年的歷史。而隨著時代發(fā)展和技術(shù)進步，拖拉機、收割機等農(nóng)業(yè)機械的激增，以及除草劑、殺蟲劑和人工合成種子的應(yīng)用，促進了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)規(guī)模和質(zhì)量的重大飛躍。在過去的幾年中，先正達、拜耳、藍多湖公司(Land O'Lakes)等農(nóng)業(yè)生產(chǎn)商一直在通過新興的“精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)”趨勢，利用計算機科學(xué)、數(shù)據(jù)科學(xué)、無人機和其他工具幫助農(nóng)民提高作物產(chǎn)量。
科技提高農(nóng)作物的產(chǎn)量
精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)的重點是提高農(nóng)作物產(chǎn)量，這是一個主要的數(shù)學(xué)問題，涉及土壤和水的化學(xué)性質(zhì)、天氣、種子質(zhì)量和健壯性，可能還有很多其他變量無法計算。為了在這一新興科學(xué)領(lǐng)域獲得優(yōu)勢，農(nóng)業(yè)廠商需要完成從傳統(tǒng)技術(shù)向現(xiàn)代技術(shù)升級和轉(zhuǎn)型。這正好是Meyers的專長。他說。“我想幫助先正達公司應(yīng)對變化。”他的主要職責(zé)是促進先正達公司轉(zhuǎn)型，并加速其“數(shù)字農(nóng)業(yè)”業(yè)務(wù)發(fā)展。
大多數(shù)農(nóng)業(yè)公司都有大量的技術(shù)債務(wù)，這些債務(wù)都是多年并購積累下來的，先正達公司也不例外。Meyers說：“隨著時間的推移，先正達公司將IT轉(zhuǎn)移到共享服務(wù)中，其共享服務(wù)已針對成本效率進行了優(yōu)化。”
多年的外包使先正達公司IT部門的能力難以滿足Meyers的要求，這種模式還讓先正達增加了以交鑰匙方式進行管理的第三方風(fēng)險，這意味著供應(yīng)商的財務(wù)激勵與先正達公司的新戰(zhàn)略目標(biāo)不符。
Meyers說：“企業(yè)放棄控制和決策的次數(shù)越多，對技術(shù)人員的需求就越少，難以完成創(chuàng)新工作。對于技術(shù)外包的嚴重依賴將會影響創(chuàng)新，因為IT人員既沒有能力也沒有動力通過參加會議或評估初創(chuàng)企業(yè)來發(fā)現(xiàn)新興技術(shù)。”
Meyers表示，通過“選擇性內(nèi)包”，該公司將IT員工人數(shù)增加了30%，達到700名員工。該公司新近聘請了基礎(chǔ)設(shè)施主管、網(wǎng)絡(luò)主管和首席信息安全官以及其他幾位技術(shù)專家。隨著供應(yīng)商合同的終止和減少，以及轉(zhuǎn)向靈活的云服務(wù)，Meyers將IT團隊運營成本降低了25%。
例如，該公司正在從內(nèi)部部署運行的多個版本的SAP ECC 6遷移到托管在AWS云平臺上的SAP S/ 4 HANA，此舉可實現(xiàn)更靈活的計算功能以及內(nèi)存分析。該公司還取消了已有的固定電話，轉(zhuǎn)而使用Dialpad公司提供的網(wǎng)絡(luò)電話，以及用于視頻會議的Zoom和用于生產(chǎn)力和協(xié)作的Office 365。
在采取這些舉措之后，該公司如今在管理IT方面越來越占優(yōu)勢，幫助Meyers獲得了業(yè)務(wù)信譽。
下一個綠色領(lǐng)域：數(shù)字農(nóng)業(yè)
此外，Meyer將更多的精力投入到構(gòu)建軟件上，以幫助包括北美、拉丁美洲、歐洲和中國在內(nèi)的20個國家的玉米、大豆、甘蔗的農(nóng)場主或種植戶將土地分割成小塊。先正達公司提供的軟件根據(jù)土壤類型、氣候、種子品種以及哪種農(nóng)藥可以保護農(nóng)作物來分析田地的變化，從而為農(nóng)民推薦最佳的種植方案。
遺傳育種是農(nóng)作物種植的一個關(guān)鍵因素。先正達公司的種子選擇軟件使用機器學(xué)習(xí)和運行蒙特卡洛模擬技術(shù)來告知種植者，他們應(yīng)該在田地的某些地區(qū)種植哪種玉米或大豆。
Meyer說，例如，不同品種的種子可以產(chǎn)生不同程度的莖稈強度，而土壤化學(xué)性質(zhì)分為黏土狀、潮濕、沙質(zhì)和干燥不等，也告訴種子種植者應(yīng)該種植哪種類型農(nóng)作物以獲得最大產(chǎn)量。而有一些種子是為了忍受極端干旱而培育出來的。
先正達公司并不是什么事都靠自己完成。先正達公司去年完成了對烏克蘭Cropio公司的收購，該公司使用衛(wèi)星圖像算法分析來確定農(nóng)田上正在種植的農(nóng)作物，其準(zhǔn)確度高達93%。
Meyers說，“這是一項團隊運動，但我們會根據(jù)開發(fā)經(jīng)驗為農(nóng)民提供建議，告知他們何時、如何使用我們的產(chǎn)品。”
行業(yè)轉(zhuǎn)型建議
Meyers為那些希望涉足新行業(yè)的首席信息官提供以下建議：
接受“陡峭的學(xué)習(xí)曲線”。對于進入陌生的行業(yè)來說，新手實際上可能是新任首席信息官最大的優(yōu)勢，而不是劣勢，因此需要應(yīng)對這樣的挑戰(zhàn)。Meyers表示，農(nóng)業(yè)對他來說同樣令人生畏。他說：“我對自己不了解農(nóng)業(yè)知識有些擔(dān)心，而這種天真無知可能是最大的弱點，實際上也是一種財富，因為我有機會利用新的角度看待新鮮事物。”
首席信息官需要擺脫這種困境，但在態(tài)度上要保持謙虛。由于自我懷疑將會削弱能力，因此不要糾結(jié)于自己不知道的事情上。Meyers說：“先正達公司領(lǐng)導(dǎo)團隊中的許多人并不介意我沒有農(nóng)業(yè)方面的知識和技術(shù)背景，我提供的建議是虛心請教，認真傾聽。”
首席信息官有時可以請教一些問題，其實這是一種與其他高管進行溝通和交流的機會，因為他們通常渴望分享自己的知識，并且也愿意提供幫助。
