8月18日，百度VR“希壤”平臺讓大家以炫酷沉浸方式參觀了百度世界大會。此前，英偉達(dá)CEO黃仁勛在演講中有14秒由數(shù)字合成的“虛擬人”代為出鏡，以假亂真的效果讓眾人熱議。
今年以來，“元宇宙”概念如花團(tuán)錦簇般熱鬧，騰訊、字節(jié)跳動、Facebook、微軟、谷歌等世界科技大廠紛紛入局。再經(jīng)過扎克伯格、馬化騰等大佬們的推波助瀾，“元宇宙”的世界似乎已經(jīng)打開了大門?？萍寂c資本競相逐夢，共識與分歧不斷激蕩，“元宇宙”誘惑之門徐徐開啟。
“元宇宙”真的要來了嗎？
“元宇宙”的概念初次進(jìn)入大眾視野可以回溯到1992年科幻小說《雪崩》描繪的一個平行于現(xiàn)實世界的網(wǎng)絡(luò)世界。進(jìn)一步喚醒人們對于“元宇宙”向往的，是2018年電影《頭號玩家》打造的“綠洲”場景，玩家可以通過VR設(shè)備在虛擬世界中自由的探索、娛樂和生活。
到了2021年，“元宇宙”輪廓有了進(jìn)一步明確的勾畫。第一個元宇宙概念股Roblox于今年3月在美國紐交所上市，首日估值達(dá)到450億美元。這是一款具備玩家互動社交、自建空間和玩法、富有創(chuàng)造力的沙盒游戲，吸引了超過700萬名自由游戲開發(fā)者，社區(qū)開發(fā)共計超過1800萬種游戲體驗。
“元宇宙”吸引了微軟、谷歌、騰訊、網(wǎng)易、字節(jié)跳動、HTC、英偉達(dá)、百度等科技大廠入局，米哈游、莉莉絲等游戲廠商、新型UGC創(chuàng)作平臺公司都開始競相逐夢。在資本圈，自第一股Roblox上市以后，投資機(jī)構(gòu)紛紛開始尋找和Roblox對標(biāo)的投資項目，例如游戲公司代碼乾坤就得到字節(jié)跳動的投資。
至此，從文藝作品和商業(yè)實踐中描摹出的“元宇宙”有了相對清晰的輪廓——一個源于現(xiàn)實世界，與現(xiàn)實世界平行和相互影響的、可持續(xù)的虛擬世界，自有一套可以運行的機(jī)制，人們在其中以各種高自由度的手段進(jìn)行娛樂、社交、生產(chǎn)生活。
隨著概念逐漸明晰，“元宇宙”也正在被賦予更深遠(yuǎn)的意義。用Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格的表達(dá)，“元宇宙”可以看作是移動互聯(lián)網(wǎng)的繼任者，一個具體化的互聯(lián)網(wǎng)，不只是觀看內(nèi)容，而且你就身在其中，是在2D平面應(yīng)用程序或網(wǎng)頁上無法體驗到的。
這與2020年年底，騰訊董事會主席兼CEO馬化騰提出一個能夠“由實入虛，讓用戶以數(shù)字身份自由生活的虛擬數(shù)字第二世界的“全真互聯(lián)網(wǎng)”不謀而合。
回顧互聯(lián)網(wǎng)的幾次革命，互聯(lián)網(wǎng)1.0是單向信息的傳輸和讀取，互聯(lián)網(wǎng)2.0帶來了雙向互動、內(nèi)容消費和社交。當(dāng)下，人們正在對未來一個更自主、更智能、更開放、可控又可信任的互聯(lián)網(wǎng)3.0時代翹首以盼。“元宇宙”似乎要擔(dān)當(dāng)大任。
HTC VIVE內(nèi)容與平臺總裁林俊吳近日公開表示，我們正在創(chuàng)造一個共生網(wǎng)絡(luò)，人類與機(jī)器的界限將變得更模糊，將會改變商業(yè)、工業(yè)、醫(yī)療等各行各業(yè)，用戶也將能擁有更多的掌握權(quán)。“元宇宙”最終可能將消除數(shù)字與實體之間的界限。
這一切，正如Roblox CEO戴夫·巴斯祖克暢想的那樣，“元宇宙”是電話通信乃至互聯(lián)網(wǎng)級別的傳播媒介革命。在“元宇宙”空間里，會有身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨時、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)和文明共同存在。“元宇宙”真的要來了。
誰是“元宇宙”殺手級應(yīng)用？
“人類行為很有效地遷移到線上，比如上學(xué)、開會、工作全部在虛擬空間中很好地進(jìn)行。當(dāng)未來的虛擬空間能提供這樣一系列連續(xù)的體驗，幫助你很有效地切換環(huán)境和場景，進(jìn)入相應(yīng)狀態(tài)。到了那個時候，就基本進(jìn)入‘元宇宙’了。”火鳳資本創(chuàng)始人陳悅天表示。
“元宇宙”的星辰大海，將走過三個階段的征途。社交+游戲?qū)⑹堑旎A段，通過開發(fā)一系列獨立虛擬載體，將游戲、社交、內(nèi)容融合形成沉浸式泛娛樂平臺。經(jīng)過一定時間的鋪墊，虛擬和現(xiàn)實概念逐步模糊，消費、金融、教育、工作及生活服務(wù)等現(xiàn)實生活元素將轉(zhuǎn)移至虛擬世界，便來到了第二階段。第三階段則是各個賽道融入元宇宙體系，虛擬和現(xiàn)實邊界打通，形成完全開放、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)自洽、流暢社交等交互體驗。
當(dāng)前，以社交為基石的Facebook，于2019年問世了VR社交平臺Facebook Horizon，基于VR技術(shù)，玩家們可以沉浸在Horizon世界中，根據(jù)自己的喜好創(chuàng)建虛擬角色，和朋友交流，參加游戲以及不同主題的聚會或比賽。
今年初，社交平臺Soul首次提出構(gòu)建“社交元宇宙”。網(wǎng)易也投資了社交平臺IMVU的母公司，IMVU被稱為全球最大的虛擬角色社交平臺。
而一些游戲的拓展已經(jīng)塑造了“元宇宙”的雛形，美國著名歌手Travis Scott在游戲《堡壘之夜》中舉辦虛擬演唱會，全球1230萬游戲玩家成為虛擬演唱會觀眾。頂級AI學(xué)術(shù)會議ACAI在任天堂《動物森友會》上舉行20年研討會。
作為國內(nèi)最早開始布局“元宇宙”的公司，早在2020年2月，騰訊投資Roblox高達(dá)1.5億美元，還拿下了Roblox中國區(qū)產(chǎn)品發(fā)行權(quán)。字節(jié)跳動以1億元戰(zhàn)略投資了代碼乾坤。游戲公司莉莉絲內(nèi)部正研發(fā)對標(biāo)Roblox的UGC創(chuàng)作平臺達(dá)芬奇。沙盒平臺研發(fā)商MetaApp也宣布完成1億美元C輪融資。
騰訊游戲副總裁劉銘向記者表示，無論是與文化的深入結(jié)合，還是技術(shù)帶來的體驗升級，游戲表現(xiàn)出對現(xiàn)實社會越來越強(qiáng)的模擬與交互，也正在承載更多社會功能與服務(wù)，將在人類數(shù)字生活中扮演更加重要的角色。就如同游戲引擎具有的“高保真、實時呈現(xiàn)”的能力正在幫助建筑、影視、工業(yè)制造等行業(yè)提升生產(chǎn)效率，甚至顛覆原有的生產(chǎn)流程一樣。
以社交和游戲為起點的持續(xù)應(yīng)用創(chuàng)新，正一步步構(gòu)建起更好地連接虛擬與現(xiàn)實、過去與當(dāng)下、時間與空間的“元宇宙”，成為人與人、人與社會更美好的連接方式。
誰來搭建“元宇宙”？
Facebook的“沉浸式社交”以及Roblox的“沉浸式游戲”是目前兩個相對看得見的入口。但業(yè)內(nèi)人士的共識是，元宇宙的概念基本上處于鋪路階段，若要延伸到內(nèi)容端、應(yīng)用端，其實很多環(huán)節(jié)都沒有準(zhǔn)備好。正如業(yè)內(nèi)人士所說，Roblox不是今天剛誕生的產(chǎn)品，如果技術(shù)基本面沒有發(fā)生變化，即便上市，也不會發(fā)生改變。
雖然目前，業(yè)內(nèi)對于未來先走完技術(shù)門檻，再邁內(nèi)容門檻。還是先準(zhǔn)備內(nèi)容，再配合攻破技術(shù)，還沒有定論。但可以看見的是，諸多技術(shù)賽道正在向“元宇宙”靠攏。
虛實世界的連接背后，是眾多技術(shù)的一定成熟和更好的融合應(yīng)用。中國電子商務(wù)產(chǎn)業(yè)園發(fā)展聯(lián)盟區(qū)塊鏈專委會副主任吳桐在接受《中國電子報》記者采訪時表示，“元宇宙”創(chuàng)造了平行于現(xiàn)實世界運行的人造空間，是VR/AR、5G、云計算、區(qū)塊鏈等多種技術(shù)打造的集合式、高維度產(chǎn)物，是對廣義虛擬經(jīng)濟(jì)的現(xiàn)實實踐。
林俊吳指出：“‘元宇宙’成型需要硬件、網(wǎng)絡(luò)、虛擬平臺、交換工具、標(biāo)準(zhǔn)、支付系統(tǒng)、內(nèi)容共同促成。”目前，像VR頭盔、手機(jī)、觸控手套以及企業(yè)級硬件目前已經(jīng)具備基本能力，5G、AIoT、算力為下一個時代應(yīng)用創(chuàng)新打下了堅實基礎(chǔ)。
“元宇宙”作為互聯(lián)網(wǎng)公共空間，迫切需要行為規(guī)則，區(qū)塊鏈技術(shù)可以提供去中心化的清結(jié)算平臺和價值傳遞機(jī)制，保障元宇宙的價值歸屬與運轉(zhuǎn)。吳桐強(qiáng)調(diào)，區(qū)塊鏈確保了“元宇宙”這個系統(tǒng)的不可篡改，也不能被中心化的機(jī)構(gòu)刪除，這是“元宇宙”的價值基礎(chǔ)。此外，代表“元宇宙”項目價值的加密貨幣也是基于區(qū)塊鏈產(chǎn)生，未來區(qū)塊鏈對“元宇宙”的這兩個支撐作用將進(jìn)一步強(qiáng)化。
在“由實到虛”階段，若要將現(xiàn)實場景在“元宇宙”中進(jìn)行精準(zhǔn)投射，需要對物理空間進(jìn)行全面的數(shù)字化。商湯科技向記者表示，通過整合算力基礎(chǔ)和算法能力，對海量數(shù)據(jù)進(jìn)行拆解和碰撞，全面實現(xiàn)現(xiàn)實世界的數(shù)字化至關(guān)重要，其SenseCore商湯AI大裝置便致力于此。
疊境數(shù)字與上?？萍即髮W(xué)的合作成果TightCap提出了一種全新的數(shù)據(jù)驅(qū)動的人體體型與服裝的估計方法，只需一次3D人體掃描即可準(zhǔn)確捕捉體身體評估，能夠為虛擬世界中的人物形象提供更為自然的衣著表現(xiàn)，為構(gòu)建更為真實的“元宇宙”提供底層技術(shù)。
在“從虛到實”階段，要讓虛擬世界中的人和物能夠認(rèn)識和理解現(xiàn)實世界，并作出精準(zhǔn)的反饋，這便需要數(shù)字孿生、AI技術(shù)登場。商湯科技表示，通過其原創(chuàng)打造的SenseMARS火星混合現(xiàn)實平臺，進(jìn)行三維數(shù)字化地圖構(gòu)建、跨平臺和終端的空間感知計算、全場域厘米級的端云協(xié)同定位等空間定位和構(gòu)建，讓虛擬元素準(zhǔn)確定位，對場景進(jìn)行認(rèn)識和理解，實現(xiàn)虛擬與現(xiàn)實的融合和互動。
英偉達(dá)CEO黃仁勛近日公開表示，Omniverse虛擬協(xié)作和逼真模擬平臺是英偉達(dá)打造“元宇宙”的關(guān)鍵，其遵循現(xiàn)實世界的物理法則，可以模擬現(xiàn)實世界的運作，并在很大程度上指導(dǎo)現(xiàn)實世界。寶馬工廠就通過Omniverse構(gòu)建工廠的數(shù)字孿生，通過規(guī)劃和測試以便定期對工廠做重組，來適應(yīng)新車上市的節(jié)奏。
VR、AR、顯示等技術(shù)和相關(guān)硬件設(shè)備則是進(jìn)入虛擬世界的入場券。當(dāng)下，F(xiàn)acebook旗下VR頭顯Oculus正發(fā)力構(gòu)建新一代VR/AR平臺。在2021 HTC Vive虛擬生態(tài)大會上，HTC也宣布布局“元宇宙”，并推出了虛擬偶像Vee。HTC VIVEPORT作為VR內(nèi)容平臺囊括游戲、視頻、社交內(nèi)容等，正在成為一個能夠跨入不同終端設(shè)備的應(yīng)用平臺。
北京理工大學(xué)教授劉越在接受《中國電子報》記者采訪時表示，當(dāng)下VR/AR技術(shù)需要依靠硬件產(chǎn)品升級和內(nèi)容質(zhì)量優(yōu)化來達(dá)到“元宇宙”的要求：一是硬件上加強(qiáng)光學(xué)、顯示技術(shù)和電池續(xù)航等底層核心技術(shù)突破，二是打造高質(zhì)量游戲和影視內(nèi)容，以豐富內(nèi)容和體驗沉淀活躍用戶。
“元宇宙”遵循什么規(guī)則？
如果在未來的某一天，“元宇宙”克服了技術(shù)與內(nèi)容上的難題，下一個要面臨的問題恐怕是商業(yè)模式、法律、監(jiān)管和生態(tài)建立，或許這些是延遲我們到達(dá)“元宇宙”的更主要因素。
劉越向記者坦言，“元宇宙”的社會性很可能比現(xiàn)實還要復(fù)雜，社會體系有望發(fā)生重大變革。“元宇宙”發(fā)展的同時，與之相關(guān)的法律、倫理、道德等都必須隨之發(fā)展，不然帶給人類的很可能不是幸福而是災(zāi)難。
從社會倫理層面，概念中的“元宇宙”世界是高自由度、高包容度、開放的“烏托邦式”世界，個體關(guān)系、權(quán)力結(jié)構(gòu)、資源分配、組織形成、沖突解決，這些現(xiàn)實世界存在的東西依舊需要明確規(guī)則。“人類具有完全不同的價值取向和信仰，如何確定支持元宇宙的文明框架體系是一個復(fù)雜的問題，同時還需考慮到如何建立現(xiàn)實世界和‘元宇宙’之間的健康互動關(guān)系。”劉越強(qiáng)調(diào)。
數(shù)字時代網(wǎng)絡(luò)空間本就存在著用戶隱私、詐騙、病毒、非法獲取信息等安全監(jiān)管問題，這在“元宇宙”中同樣需要考慮。此外，韓國太平洋律師事務(wù)所近日也指出可能面臨的版權(quán)法律風(fēng)險，即“元宇宙”內(nèi)以AI打造的虛擬人和物品可能會引發(fā)版權(quán)糾紛。例如歌手在元宇宙世界進(jìn)行演出，究竟是商業(yè)演唱會形式，還是線上播出渠道，繼而涉及到音樂版權(quán)和肖像權(quán)問題。
“元宇宙”將是一個持續(xù)運轉(zhuǎn)的世界，企業(yè)如何通過“元宇宙”商業(yè)變現(xiàn)是必須長遠(yuǎn)考慮的問題。在Roblox游戲中，玩家使用虛擬貨幣“Robux”購買特定游戲的準(zhǔn)入權(quán)、購買虛擬角色等，Roblox作為平臺方從交易中抽成。這樣的模式里，游戲內(nèi)部形成了經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。數(shù)據(jù)顯示，2020年約有127萬開發(fā)者在Roblox上獲取盈利，其中有1287人的虛擬貨幣收入至少1萬美元。不過根據(jù)財報來看，自2004年成立以來，Roblox目前還處于高增長高虧損的狀態(tài)，2020年凈虧損2.53億美元。
因此，在商業(yè)層面上，玩家、游戲商、平臺等相關(guān)方資金如何分成、商業(yè)模式還有待明晰。對此，劉越指出，除了社交、直播、游戲、藝術(shù)等方面的變現(xiàn)，“元宇宙”還可以通過智能硬件、AI服務(wù)、數(shù)字貨幣以及生態(tài)應(yīng)用商店來完成商業(yè)化變現(xiàn)。
“元宇宙”的生態(tài)如何建？
在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)上，“元宇宙”在沉浸感、參與度、永續(xù)性等多方面提出了更高的要求，因此將會由許多獨立工具、平臺、基礎(chǔ)設(shè)施、協(xié)議等來支持其運行。
虛擬與現(xiàn)實高度互通，閉環(huán)經(jīng)濟(jì)體附著開源平臺。眾多企業(yè)正在發(fā)力布局“元宇宙”，但其核心屬性開源和創(chuàng)造決定了元宇宙的建立所包含的元素以及規(guī)則包含的附屬生態(tài)并不是某個個體企業(yè)或組織能夠決定的，而是需要創(chuàng)作者和使用者共建的去中心化未來。
按照扎克伯格打造“元宇宙”的邏輯，打造開放性、跨平臺、隨時隨地運行、盡可能統(tǒng)一的社交平臺至關(guān)重要。英偉達(dá)模擬和協(xié)作平臺Omniverse也正在致力于讓設(shè)計師、藝術(shù)家和審核人員能夠在任何地點使用領(lǐng)先的軟件應(yīng)用在同一個共享虛擬世界中開展實時協(xié)作。據(jù)了解，寶馬、沃爾沃、等500多家公司的專業(yè)人士正在評估該平臺。
而目前VR平臺目前兼容性不高，雖然Steam平臺可以支持幾款主流頭顯，但是多數(shù)VR平臺之間沒有打通，給開發(fā)者造成選擇陣營的困擾以及平臺遷移的煩惱。由此可見，元宇宙的搭建，各平臺不能各自為政，需要一個合力，未來由誰主導(dǎo)，如何介入，還有待探索。
劉越強(qiáng)調(diào)，目前的元宇宙生態(tài)建立相對來說是分散的，雖然已經(jīng)出現(xiàn)了眾多基于元宇宙特性的游戲與應(yīng)用，但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法比擬概念中虛擬空間的體驗，如何整合各個生態(tài)資源成為了目前元宇宙建立所需解決的主要問題。
“對于中國企業(yè)而言，應(yīng)各自發(fā)揮其長處，共同搶占市場。同時，只有在技術(shù)方面有著成熟的積累，才能夠更快的切入到元宇宙賽道中。”劉越強(qiáng)調(diào)，中國企業(yè)除了應(yīng)該看清未來的方向以外，更應(yīng)該穩(wěn)扎穩(wěn)打走好技術(shù)研究道路，加大基礎(chǔ)研究，猛攻“卡脖子”技術(shù)，強(qiáng)化制造業(yè)競爭力，堅持自己的方向。
