RPA，即機器人流程自動化（Robotic Process Automation）其實并不是一個新概念，RPA技術作為企業(yè)信息自動化進程中比較高級的一種存在，雖然出現(xiàn)了二十多年，但直到最近兩年才開始受到廣泛關注。對于制造企業(yè)來說，使用RPA的機會也逐漸增多。隨著人口紅利的消失，勞動力成本的提升，傳統(tǒng)制造業(yè)的數(shù)字化轉型勢在必行，而RPA的出現(xiàn)恰恰為制造業(yè)的轉型升級提供了新的思路。
一、RPA到底是什么
RPA雖然迎來了一波熱潮，但實際上也有不少人還處于“只聞其聲不見其人”的狀態(tài)。所以先簡單做一下科普。RPA是一種智能化軟件，可以理解為自動化機器人，主要被用來執(zhí)行計算機軟件中大量高重復、標準化、規(guī)則明確的常規(guī)事務。
如果你用過“按鍵精靈”，那戲謔地說，RPA完全可以看做是辦公領域的升級版“按鍵精靈”。就像打游戲掛機時為了避免被電腦踢掉，需要不時地動一下鼠標或釋放一個技能，不想在電腦前枯坐的人就可以用點鼠標的外掛，這種外掛實質就采用了RPA的技術原理。
只要預設好使用規(guī)則，RPA就可以模擬人工完成大量“重復性高、附加值低”的事務，從而將人從枯燥繁瑣的重復勞動中解放出來。打個比方，日常工作里復制粘貼是很常見的辦公操作，如果出現(xiàn)大量同類工作，且流程簡單、規(guī)則清晰，那么完全可以交由RPA來解決，而不是讓員工耗費大量時間來不斷重復Ctrl+C、Ctrl+V。
二、RPA可以在哪些場景有所作為
RPA帶來的好處顯而易見：
其一降本增效，流程較為依賴人工作業(yè)的環(huán)節(jié)往往會面臨成本較高、容易出錯、效率不穩(wěn)定等問題，RPA可以有效消除那些大量重復、規(guī)則明確的基本工作。且由于是自動化操作，RPA相當于1個可以24小時運轉的虛擬員工，不僅效率極高，而且錯誤率基本為零；
其二集成無壓力，RPA具有非侵入式的特點，也就是說企業(yè)在進行RPA部署時，不需要改變其現(xiàn)有的信息系統(tǒng)，從而可以避開遺留系統(tǒng)冰山。另外RPA尤其擅長處理沒有數(shù)據(jù)接口、應用接口的應用集成，可以輕松集成在多個不同系統(tǒng)中，模擬人工對于電腦程序的操作，從而實現(xiàn)對應用的調用；
其三投入產出相對明晰，在購買自動化軟件時令企業(yè)比較有壓力的是較長的施工周期和并不明顯的運行效果。相比之下，RPA可以靈活配置，投入小、易操作、見效也比較快。
對于制造企業(yè)來說，要發(fā)揮RPA一展所長，關鍵是要找對應用場景。以下列舉幾個比較典型的適用領域：
發(fā)票管理：通常來說，供應商發(fā)票的處理需要經過瀏覽、交叉檢查、審批等一系列漫長又痛苦的過程。手工操作頻繁不僅耗時長也容易出錯。而RPA機器人可以完成掃描、閱讀、檢查、自動發(fā)送相關部門審批這一過程。審核成功后機器人會將發(fā)票輸入會計系統(tǒng)，最后將采購訂單標記為已完成。
庫存管理：庫存控制是供應鏈管理的核心環(huán)節(jié)之一。RPA可以用于執(zhí)行這些環(huán)節(jié)——當前庫存監(jiān)控、庫存水平通知生成、以及當水平低于設定閾值時重新訂購產品。此外RPA還可以自動批量更新SKU，充分釋放人力，實現(xiàn)業(yè)務流程的自動化。
數(shù)據(jù)遷移：一旦涉及數(shù)據(jù)遷移工作時，往往要耗費大量時間和成本將數(shù)據(jù)從舊系統(tǒng)轉移到新系統(tǒng)中。RPA機器人在這方面可以說得天獨厚。當企業(yè)需要進行數(shù)據(jù)搬運時，完全可以用RPA機器人代替人工，甚至可以將執(zhí)行規(guī)劃到夜間，釋放專注于更高效任務的資源。
除了比較常見的財會、人力資源等領域，制造業(yè)可以從RPA技術中受益的環(huán)節(jié)還包括：物料清單自動化生成、物流數(shù)據(jù)自動化跟蹤、采購訂單創(chuàng)建、工廠記錄管理及報告、供應商溝通等等。未來隨著RPA與OCR、NLP等技術的進一步融合，RPA的能力邊界有望進一步延展。
【CIO觀點】
RPA在財務與HR這塊應用比較多一點，代替一些重復性的工作。另外有一種比較重要的場合是，某些舊系統(tǒng)無法進行接口開發(fā)，又想轉移數(shù)據(jù)之類的，可以使用PRA。相當于有個人按界面操作的方式把數(shù)據(jù)從舊系統(tǒng)移到新系統(tǒng)中去。
——某醫(yī)療器械制造企業(yè)鄒經理
三、實施RPA，你想清楚了嗎
制造企業(yè)中的流程多種多樣，規(guī)模大小不同，復雜程度也各有其特色。要想引入RPA并使其發(fā)揮作用，有這樣一些關鍵點需要注意。
篩選合適的流程，確保業(yè)務流程標準化：引入RPA時，首先要選擇有影響力且易于RPA自動化的流程。
一般來說，高頻高量的、手工容易出錯的、需要及時響應的、高峰需求時可外包的流程都屬于可以考慮能否實現(xiàn)自動化的流程。
此外，這些流程即使已經滿足了“大量、重復、機械化”這樣一些特征，但流程本身很多時候仍不具有清晰的規(guī)則。這時就需要清點規(guī)則和過程，記錄在案，這樣更有利于保障RPA項目實施的成功率。
明確核心目標，選擇適配的產品：不同企業(yè)采用自動化工具的目標是不同的。有的預算有限目的就是節(jié)約成本提高效率，有的不差錢但要保證某個環(huán)節(jié)錯誤率為零。因此企業(yè)需要根據(jù)自身需求來確定核心目標，對市場上五花八門的RPA產品進行比對分析。
比如，實現(xiàn)目標自動化需要哪些功能？產品可操作性怎么樣？非IT員工可以用嗎？投資回報周期大概多久？供應商提供哪些技術支持？這些問題都需要考慮清楚再著手推進。
從試點操作開始，由結果推進判斷：當前媒體上關于RPA的成功案例不少，一些有關效率、收益的數(shù)據(jù)也廣為流傳。但事實上這些案例和數(shù)據(jù)的參考價值可能并不是那么高。因此企業(yè)需要POC來確定流程在RPA技術上是否可行。在此階段要選取典型場景，優(yōu)化該場景中的業(yè)務流程，定義RPA運行模型。
建立POC后，應對執(zhí)行、收益、維護成本進行綜合分析，并將分析明確量化，進而預判自動化實施的投資回報率，確定企業(yè)與RPA的適配度。
高屋建瓴，實現(xiàn)RPA全生命周期的管理：從RPA機器人開發(fā)到投入生產環(huán)境，企業(yè)需要有一套完整的管理及運維策略。這包括RPA解決方案管理、運營模式、組織結構和變更管理計劃，細化來說，是否要建立RPA專業(yè)團隊，如何確定流程變更的優(yōu)先級，怎樣進行員工溝通和培訓等等。如何獲得企業(yè)中多數(shù)人的認可永遠是IT部門能否成功推進項目的要素之一。
【CIO觀點】
該不該上RPA是IT分析業(yè)務場景后決定的，先不要決定要不要上，而是要找到合適的業(yè)務場景。IT自己分析清楚后找業(yè)務的主管聊聊，說有一些東西可以幫助咱們，和廠商協(xié)商先試用。等用戶接受了，再購買。IT的成功和信任，需要通過小項目去積累，通過小項目去贏得業(yè)務的信任。
——某服裝生產制造企業(yè)何經理
【小結】
RPA技術正在快速有效的拉動傳統(tǒng)制造產業(yè)的數(shù)字化轉型升級。雖然觀望者也很多，但在其相關環(huán)節(jié)、功能領域應用RPA應該也成為了不少企業(yè)的考慮選項。未來RPA是否會像Office一樣成為辦公必備工具呢？我們拭目以待。
