工業(yè)4.0以智能制造為發(fā)展目標，建設智能工廠，通過信息技術、廣泛互聯、信息交互、流程再造等一系列手段，滿足消費者差異化、定制化需求，提高生產靈活性，為管理者提供更好的決策支持。
在數字化、智能化、網絡化的全球背景下，傳統(tǒng)制造被推向智能制造升級，以滿足未來市場更快、更個性化的需求響應，實現更低的制造成本。
如今經常提到的智能工廠只是智能制造的一部分，傳統(tǒng)的制造過程將在智能制造下進行重組，目的是實現產品的智能化。其中，個性化的客戶需求和設計、供應商和制造商之間的信息訪問和共享、售后服務的快速響應等環(huán)節(jié)與智能工廠一起成為智能制造的關鍵組成部分。
智能工廠的核心特點是：智能產品、自動生產、信息流和物流。目前，世界上許多企業(yè)都在朝著智能工廠的方向發(fā)展，但沒有一家企業(yè)有足夠的勇氣宣布已經建成智能工廠。
在談論智能工廠的未來宏圖時，最常提到的是大規(guī)模定制生產，這就需要企業(yè)從多維度建立相關的企業(yè)能力：
高靈活性的供應鏈管理
智能庫存和物流管理系統(tǒng)
社交產品研發(fā)體系
強大的客戶需求收集和分析能力
與客戶需求匹配的生產能力(包括設備維護能力)
模塊化和智能化的產品制造技術
智能工廠的未來宏圖除了大規(guī)模定制生產外，還包括節(jié)能，使供應鏈更加安全，準確找到相關領域專家提出解決方案。而且智能工廠的生產模式不僅限于生產終端消費品的企業(yè)，還可以通過實踐智能工廠更好地滿足客戶需求，降低成本，提高交付效率，合理管理生產能力。
總的來說，智能制造在中國剛剛起步，在未來走向智能制造和智能工廠的同時，也要充分利用中國制造企業(yè)廣泛使用的工業(yè)自動化設備。未來的智能制造是基于重新設計的生產流程、供應鏈管理流程、產品再設計、數據收集、分析和決策系統(tǒng)。
