本文來自根新未來。
無論是否愿意，eSIM既然已經(jīng)登上了歷史舞臺，就不會無故退場。通信世界已經(jīng)向前發(fā)展了，而過去的商業(yè)模式也是時候做出改變了。
iPhone14發(fā)布以后，有兩項技術(shù)受到了人們的關(guān)注，一項就是微信通訊技術(shù)，尤其是在蘋果發(fā)布新一代iPhone的同時，華為也官宣了將在Mate50中使用這項技術(shù)；另一項就是eSIM卡技術(shù)，如今，美版iPhone 14已經(jīng)不再需要SIM卡，而是改用eSIM替代。
SIM卡就是人們常說的“手機(jī)卡”，所有的手機(jī)想要使用網(wǎng)絡(luò)，都要在卡槽里插上這么一張卡，而eSIM則可以被理解為是電子化的SIM卡，eSIM卡沒有實體，是嵌入式的手機(jī)卡。蘋果推出eSIM卡，看起來雖然不是一件大事，但實則意義重大，影響深遠(yuǎn)，這不僅將加速eSIM時代的到來，更將顛覆過去SIM卡的商業(yè)關(guān)系，帶來移動網(wǎng)絡(luò)運營商和用戶，以及手機(jī)廠商和用戶的全新服務(wù)模式。
SIM背后的商業(yè)經(jīng)
SIM卡是在全球移動通信時代誕生的革命性概念。所謂SIM，其本意就是為了用戶識別模塊，我們常說的手機(jī)SIM卡本名應(yīng)該是UICC（通用集成電路卡），它用來確保各種敏感信息的完整性和安全性，如聯(lián)系人、電話號碼，以及用戶程序和應(yīng)用，而SIM只是為了運營商鑒別用戶，而在UICC中占用的一部分鑒權(quán)信息。也就是說，SIM是一個完全基于軟件的應(yīng)用，并不需要與UICC硬件綁定。
于是，由于SIM卡的面世，手機(jī)和用戶的電話號碼可以分離，可以讓用戶擁有更多選擇終端的權(quán)利。SIM卡雖小，但起到的作用卻大。SIM卡不僅是承載著用戶的網(wǎng)絡(luò)身份，更是維系著用戶與移動網(wǎng)絡(luò)運營商之間的商業(yè)關(guān)系。
SIM卡記錄的是全球移動通信網(wǎng)絡(luò)用戶的唯一IMSI（國際移動用戶識別碼），全球每一張SIM卡上的IMSI都是不一樣的。用戶申請移動通信服務(wù)時，本質(zhì)上就是購買這張SIM卡上的IMSI。運營商通過銷售SIM卡，實際上是把自己所經(jīng)營的IMSI銷售給用戶，運營商的業(yè)務(wù)支撐系統(tǒng)會將這個IMSI和用戶的手機(jī)號碼綁定，這樣就可以對用戶進(jìn)行服務(wù)開通、計費等運營管理內(nèi)容。
也就是說，SIM卡代表著的，是用戶和運營商之間的服務(wù)關(guān)系。這意味著，用戶一旦申請了運營商的SIM卡，就建立了由這個運營商主導(dǎo)的信息連接通道。于是，用戶無論訪問什么網(wǎng)站，使用哪些應(yīng)用都必然需要為這個運營商的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)支付費用。而無論SIM卡插在什么樣的手機(jī)里，用戶與運營商的服務(wù)關(guān)系都不會改變，除非用戶到運營商的營業(yè)網(wǎng)點去更換一張新的SIM卡。
在沒有電子支付形式的移動互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的初期，互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商只能通過運營商進(jìn)行內(nèi)容服務(wù)的收費，才能實現(xiàn)自己的業(yè)務(wù)。這個服務(wù)也被稱為代收費服務(wù)。在用戶、互聯(lián)網(wǎng)平臺，以及運營商中，運營商無疑占據(jù)了絕對的主導(dǎo)地位，它們就像是高速公路的收費站，不管要去哪個城市，都要向運營商們繳納過路費。
這個服務(wù)模式之所以能夠形成，是因為當(dāng)時運營商擁有基于用戶真實身份的服務(wù)關(guān)系，而互聯(lián)網(wǎng)廠商則沒有。因此，互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商就必須借助運營商的這個服務(wù)關(guān)系建立業(yè)務(wù)變現(xiàn)通道。
但隨著互聯(lián)網(wǎng)在線支付能力的形成，用戶向互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容提供商支付的手段發(fā)生了變化，內(nèi)容提供商開始不再依賴于移動網(wǎng)絡(luò)運營商進(jìn)行代收費。于是，移動網(wǎng)絡(luò)運營商在整個服務(wù)模式中的商業(yè)地位就開始下降，現(xiàn)在，運營商們幾乎只能依靠用戶對于網(wǎng)絡(luò)的使用收取流量費用，而互聯(lián)網(wǎng)更大的內(nèi)容與服務(wù)市場則與運營商無關(guān)。
但不論如何，憑借著SIM卡的存在，運營商與用戶之間才可以保持穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)關(guān)系，這保障了運營商至少可以擁有一個穩(wěn)定的流量收入基礎(chǔ)，而且隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，流量收入依然可以得到伴隨式提升，直到eSIM卡的出現(xiàn)。
擋不住的eSIM
同SIM卡一樣，eSIM也是用來存儲IMSI以及與運營商相關(guān)的網(wǎng)絡(luò)配置。但它的體積卻比SIM要小得多。并且，不同于SIM卡必須將IMSI事先寫入而且永遠(yuǎn)不能更改，eSIM隨時可以寫入IMSI，并隨時可以更改，甚至可以利用OTA（Over The Air）模式通過移動網(wǎng)絡(luò)連接就可以進(jìn)行實時修改。
也就是說，用戶不再需要去運營商的服務(wù)柜臺獲取SIM卡而開通業(yè)務(wù)，但這同時也就意味著，用戶與運營商之間服務(wù)關(guān)系的脫離。因為用戶實際上可以在購買終端設(shè)備時，可以讓設(shè)備的銷售商為他進(jìn)行服務(wù)的開通。
毫無疑問，eSIM嚴(yán)重弱化了運營商對終端用戶的控制權(quán)。運營商手機(jī)業(yè)務(wù)的商業(yè)模式是以SIM卡為中心的，它將用戶固定在其計費系統(tǒng)中，而eSIM甚至可以讓用戶不再與運營商發(fā)生聯(lián)系，便可隨便選擇運營商，資費套餐。
目前，eSIM對產(chǎn)業(yè)鏈中主要利益相關(guān)方的影響也已經(jīng)開始顯現(xiàn)，這也是eSIM遲遲沒有得到推廣普及的原因。運營商作為物聯(lián)網(wǎng)連接服務(wù)的核心供應(yīng)商，也是eSIM商用后受到?jīng)_擊最大的群體。eSIM的出現(xiàn)是對于電信行業(yè)經(jīng)營了幾十年的基本運作機(jī)制的徹底顛覆，它對于電信行業(yè)，尤其是運營商的深刻影響是空前的。
但縱使運營商再不情愿，也擋不住科技的趨勢。實際上，蘋果手機(jī)引入的eSIM技術(shù)，也不算新鮮事。從時間上看，這項技術(shù)最早可追溯到2011年。當(dāng)年，蘋果公司就向美國專利和商標(biāo)局申請了一項虛擬SIM卡專利。2014年9月，蘋果發(fā)布的平板電腦iPad Air 2，就采用了這項技術(shù)，只不過當(dāng)時稱為“Apple SIM”。
2017年9月，蘋果公司推出了Apple Watch 3的電子手表產(chǎn)品，這款手表除了它時尚的運動造型和各種精致的移動應(yīng)用之外，也正式給市場帶來了eSIM的概念。此外，蘋果在發(fā)布了eSIM支持的Apple Watch 3之后，又進(jìn)一步在第二代iPad Pro中對eSIM進(jìn)行了支持。2017年和2018年，谷歌公司相繼推出了支持eSIM的Pixel 2和Pixel 3手機(jī)，蘋果公司也相繼推出了支持eSIM的iPhone XS、iPhone XS Max、iPhone XR等機(jī)型。很多其他的手機(jī)廠商為了體現(xiàn)一種中立的態(tài)度，宣布既支持普通SIM卡，也支持eSIM卡。
在這樣的趨勢下，手機(jī)廠商們將可以逐漸掌控用戶關(guān)系，他們可以從運營商處批量囤積IMSI，批發(fā)網(wǎng)絡(luò)流量，然后再以自己的服務(wù)品牌向用戶銷售網(wǎng)絡(luò)流量，并將網(wǎng)絡(luò)流量的收入按照一定比例分給提供服務(wù)的移動網(wǎng)絡(luò)運營商，這將會進(jìn)一步降低運營商在移動互聯(lián)網(wǎng)價值鏈上本來就已經(jīng)很脆弱的商業(yè)地位。
除了手機(jī)廠商們出于商業(yè)目的的推動外，我們也可以看到官方對于eSIM的支持態(tài)度。針對eSIM推廣問題的留言詢問，工信部近日答復(fù)：我部高度重視保護(hù)消費者合法權(quán)益，堅持在確保用戶合法權(quán)益和信息安全的基礎(chǔ)上，積極推動新技術(shù)新設(shè)備的應(yīng)用和推廣。工信部答復(fù)提到，目前正組織相關(guān)單位，研究推進(jìn)eSIM技術(shù)在平板電腦、便攜式計算機(jī)及智能手機(jī)設(shè)備上的應(yīng)用，待條件成熟后擴(kuò)大eSIM技術(shù)應(yīng)用范圍。
為物聯(lián)網(wǎng)量身打造？
當(dāng)然，對于eSIM卡的進(jìn)一步推演會發(fā)現(xiàn)，除了顛覆運營商和用戶之間的商業(yè)關(guān)系，eSIM卡更大沖擊力量，其實是對物聯(lián)網(wǎng)的沖擊和變革——如果說SIM卡是移動互聯(lián)時代的代表，那么eSIM就是專門為萬物互聯(lián)時代量身打造的嵌入式集成芯片。畢竟，eSIM具備不占空間、低成本、高安全等特性，在技術(shù)上有著SIM卡無法比擬的優(yōu)勢。
事實上，雖然手機(jī)用戶想體驗eSIM還遙遙無期，但是國內(nèi)的運營商正在利用eSIM卡積極部署自己的物聯(lián)網(wǎng)平臺。因為對于運營商來說，物聯(lián)網(wǎng)對成本敏感，安全性、穩(wěn)定性要求更高，傳統(tǒng)的SIM難以滿足物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備要求，而eSIM卡則方便許多。在未來，eSIM有望成為物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的中樞神經(jīng)。
比如，目前，eSIM已經(jīng)應(yīng)用到了車聯(lián)網(wǎng)、共享單車和消費級電子設(shè)備等眾多領(lǐng)域。摩拜單車最新的智能鎖就是基于eSIM芯片設(shè)計，實現(xiàn)了更省電、終身免維護(hù)，且防盜能力強(qiáng)等特點。
與此同時，如今幾乎所有汽車廠商，都在宣布將在新下線的汽車中植入通信芯片以實現(xiàn)互聯(lián)。要知道，車聯(lián)網(wǎng)對通信的要求實際上是安全性的需求，嵌入式卡在安全性上更有保障，當(dāng)發(fā)生事故的時候，在車主無法進(jìn)行操作的情況下，車主要跟后臺主動通信，eSIM可以起到一個非常關(guān)鍵的作用，傳統(tǒng)插拔卡顯然不能在發(fā)生碰撞后確保這個業(yè)務(wù)正常使用。
智慧物流也是eSIM的典型應(yīng)用場景之一，跨越不同城市乃至國家的物流車隊，大多配備了采集各類數(shù)據(jù)的傳感器，每天采集大量的遙測數(shù)據(jù)，其完整性和流通性非常關(guān)鍵。eSIM不僅降低漫游費用，而且讓數(shù)據(jù)不會因為信號不佳或者更換SIM卡而產(chǎn)生中斷。并且，隨著物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的進(jìn)一步普及，以及5G通信、人工智能等新技術(shù)的逐步成熟，eSIM高集成、小型化、免維護(hù)、長連接等方面的優(yōu)勢會進(jìn)一步顯現(xiàn)。
此外，消費物聯(lián)網(wǎng)也是eSIM最主要的應(yīng)用領(lǐng)域之一，包括各種可穿戴設(shè)備、智能音箱、無人機(jī)、醫(yī)療健康設(shè)備、追蹤定位器等，這些都是eSIM的重要應(yīng)用載體。隨著可穿戴設(shè)備的普及，通信和聯(lián)網(wǎng)也在成為這些智能硬件的一項標(biāo)配功能。顯然，相對于汽車、智能手機(jī)，可穿戴設(shè)備的內(nèi)部空間要珍貴得多，特別是在電池技術(shù)還未取得突破性進(jìn)展的前提下，eSIM顯然是個更好的選擇。
2017年3月，全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會GSMA宣布了期待已久的嵌入式SIM卡（eSIM）遠(yuǎn)程配置的規(guī)范。這是一座重要的里程碑，因為它代表首個GSMA標(biāo)準(zhǔn)化版本的可重復(fù)編程eSIM標(biāo)準(zhǔn)，這一標(biāo)準(zhǔn)可用于消費電子設(shè)備，例如，智能手表、健身設(shè)備和平板電腦等。目前，三星的Gear S2、S3，華為的HUAWEI Watch 2，都有eSIM卡版，但是目前國內(nèi)的運營商暫時還不支持這種模式的運行。
總歸來說，無論是否愿意，eSIM既然已經(jīng)登上了歷史舞臺，就不會無故退場。對于運營商來說，在這樣的情況下，只有迎合技術(shù)的趨勢，積極改變自己的核心價值定位，拓展新的服務(wù)領(lǐng)域，探索新的技術(shù)，才能把握住新的時代風(fēng)口。通信世界已經(jīng)向前發(fā)展了，而過去的商業(yè)模式也是時候做出改變了。
