經(jīng)過三次法院審理、四年多的拉鋸戰(zhàn)，美國政府與微軟間關于能否提供海外電郵的爭議，最終被交到美國最高法院面前。
美國時間2月27日，美國最高法院開始審理美國司法部訴微軟一案，涉及的核心問題是：如果美國執(zhí)法機關擁有法院批準的搜查令，能否要求微軟、谷歌等美國科技公司提供用戶信息，即便這些信息被存儲在美國境外的數(shù)據(jù)中心？
本次訴訟的起因是，2013年12月，美國政府要求微軟提供與一個MSN郵箱相關的信息，他們懷疑該郵箱的使用者從事非法毒品貿(mào)易。然而，在后“棱鏡門”時代，向美國政府提供國外用戶的信息極為敏感。微軟因此拒絕提供郵件內(nèi)容，并表示這些郵件被儲存在愛爾蘭的數(shù)據(jù)中心，如果美國政府想看，可通過司法協(xié)助協(xié)定（Mutual Legal Assistance ，指兩國間司法互助），在愛爾蘭司法部的幫助下獲取。
但美國政府認為，微軟只需在美國國內(nèi)就可調(diào)取這些文件，這與數(shù)據(jù)被存在哪個國家沒有關系。政府還認為，如果執(zhí)法機關失去這一權力，犯罪分子只需將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到國外，便很難被美國政府獲取。最初批準搜查令的法院、更高一級的地區(qū)法院均支持美國政府的觀點，但美國第二巡回上訴法院駁回了下級法院的裁定，認為微軟的行為合法。2017年10月，案件最終上訴至美國最高法院。
由于判決結(jié)果將影響全球網(wǎng)民的隱私和規(guī)模約2500億美元的云計算產(chǎn)業(yè)，這一案件頗受關注。開審前，歐盟、英國、愛爾蘭、新西蘭政府，以及美國國會議員、谷歌、亞馬遜、IBM等科技公司均向美國最高法院提交了他們的意見。
在第一天的審理中，美國司法部與微軟均對美國國會在1986年通過的《電子通訊隱私法》進行解讀。這部法案是美國政府搜查令的依據(jù)，但當初的立法者不可能預料到，云計算技術會在20年后崛起，使數(shù)據(jù)在遍布全球的超大型數(shù)據(jù)中心間自由流動。
在答辯中，美國司法部副檢察總長德瑞班（Michael Dreeben）表示，上訴法院的判決極大地影響了美國執(zhí)法機關打擊犯罪的能力。他表示，在過去幾十年，其它國家想要獲取美國科技公司的用戶數(shù)據(jù)，都是通過司法協(xié)助協(xié)定，請求美國政府幫忙，而微軟的決定導致美國政府無法繼續(xù)履行這一國際義務。
“政府所要求的符合國際通行準則，我們希望可以維持現(xiàn)狀。”德瑞班表示，在這一案件前，微軟一直配合美國政府提供信息。
在英國政府提交的意見中，他們也表示，如果法院支持微軟，未來執(zhí)法機關獲取嫌疑人郵件將極為困難，甚至無法操作。英國人舉例，谷歌通常把一個用戶的郵件分成多份，同時存儲在不同國家。現(xiàn)階段，英國通過司法協(xié)助協(xié)定，可由美方幫其取得這些郵件。但若按照最新的判決結(jié)果，英國要獲得一個用戶的谷歌郵件，則需多個國家配合，幾乎不可能完成。
與此相反，微軟和支持它的科技公司認為，如果賦予美國政府跨境獲取用戶數(shù)據(jù)的權力，則其他國家的政府和企業(yè)將不再使用美國科技公司的云服務，使其在競爭中處于劣勢。
“世界上每個國家都有權力制定法律，規(guī)定誰能查看存儲在他們國家的郵件。這涉及到主權問題，是毫無爭議的。”微軟律師Josh Rosenkranz在庭審現(xiàn)場表示。
在提交給美國最高法院的文件中，愛爾蘭政府也表示，愿意與美國政府一道打擊犯罪，但認為司法協(xié)助協(xié)定是獲取這些用戶數(shù)據(jù)的最好方式。
微軟繼而建議，考慮到《電子通訊隱私法》已不適用于云計算時代，這是一個需要由美國國會解決的問題。現(xiàn)階段，美國參眾兩院正在制定新的法律，名叫《澄清境外數(shù)據(jù)的合法使用法案》，簡稱CLOUD Act.在草案中，當美國政府索要的信息將使美國公司違反其它國家法律時，科技企業(yè)將可以向法庭申訴。該草案獲得了微軟與美國政府的支持，但何時能通過成為法律還不確定。
在用戶隱私問題上，美國科技公司與美國政府對簿公堂并不罕見。2016年，蘋果曾公開反對為美國政府破解其iPhone手機。同年，微軟起訴美國司法部，因為政府在索要一些客戶信息后，永久性禁止微軟向這些客戶透露相關情況，微軟認為這違背了美國憲法。
