我們知道，當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)無法應(yīng)對(duì)物聯(lián)網(wǎng)以及它所帶來連網(wǎng)設(shè)備的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。雖然低功耗廣域網(wǎng)（LPWAN）技術(shù)對(duì)于應(yīng)對(duì)未來需求至關(guān)重要，但專家們?cè)絹碓蕉嗟貙⑿l(wèi)星視為一種補(bǔ)充解決方案，尤其是對(duì)于人口稀少地區(qū)。IoTEE項(xiàng)目正在推出一種接收器/發(fā)射器設(shè)備，以實(shí)現(xiàn)太空物聯(lián)網(wǎng)。
雖然該項(xiàng)目于2017年啟動(dòng)，但I(xiàn)oTEE的故事可以追溯到2014年，早期開發(fā)了TELDASAT——一種低成本的M2M通信服務(wù)，利用現(xiàn)有基于太空的基礎(chǔ)設(shè)施提供物聯(lián)網(wǎng)通信。這個(gè)歐洲空間局（ESA）資助項(xiàng)目的重點(diǎn)是什么？首先進(jìn)入市場(chǎng)，到2022年，市場(chǎng)上的LPWAN設(shè)備數(shù)量將達(dá)到50億臺(tái)。
當(dāng)時(shí)，選擇地面LPWAN：一種專門為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用提供低成本、長(zhǎng)電池壽命、大覆蓋范圍和高容量的無線技術(shù)，毫無疑問，尤其是當(dāng)將其與位于高軌道的大型衛(wèi)星通信進(jìn)行比較時(shí)。但是，最近情況發(fā)生了變化。
SAT4M2M的首席營(yíng)銷官Philippe Moretto解釋說：“像Sigfox或Lora這樣未經(jīng)授權(quán)的技術(shù)，或像LTE-M或NB-IoT這樣的許可技術(shù)，很大程度上比大型昂貴的衛(wèi)星通信技術(shù)更受歡迎。但由于太空領(lǐng)域的創(chuàng)新步伐加快，成本大幅降低，比如重量不到50公斤的小型衛(wèi)星的推出，現(xiàn)在，天空物聯(lián)網(wǎng)可以被視為一種經(jīng)濟(jì)高效的替代方案。”
如果你放眼未來的智慧城市，這一點(diǎn)尤其正確。盡管地面技術(shù)在設(shè)備方面可以節(jié)省成本，但是搭建網(wǎng)絡(luò)的成本卻很高，只有在人口最稠密地區(qū)，這種技術(shù)才具有經(jīng)濟(jì)意義。正如Philippe Moretto指出的那樣，地面網(wǎng)絡(luò)目前只覆蓋了地球表面的2％左右，因此將物聯(lián)網(wǎng)帶給每個(gè)人——這是歐盟數(shù)字計(jì)劃的一個(gè)關(guān)鍵目標(biāo)——將需要在地面和空間技術(shù)之間進(jìn)行更緊密的整合。
自創(chuàng)建以來，SAT4M2M一直在TELDASAT基礎(chǔ)上開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)的太空部分，而IoTEE項(xiàng)目是該計(jì)劃的一個(gè)重要組成部分。利用國(guó)際空間站（ISS）作為有史以來第一顆LPWAN衛(wèi)星的測(cè)試平臺(tái)，它專注于開發(fā)一種多連接芯片，在與Sigfox或Lora相同頻段上實(shí)現(xiàn)新的通信協(xié)議。
Philippe Moretto解釋道：“太空物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)是對(duì)地面低功耗廣域網(wǎng)的補(bǔ)充，它實(shí)現(xiàn)了真正的全球覆蓋，一個(gè)僅使用ISS就能每天發(fā)送幾條物聯(lián)網(wǎng)信息的網(wǎng)絡(luò)，它能夠同時(shí)管理大量連接，并且受益于它的小型、低成本和長(zhǎng)期自主——超過10年。所有這些都是通過幾年的研發(fā)費(fèi)用和專利技術(shù)實(shí)現(xiàn)的。”
太空物聯(lián)網(wǎng)現(xiàn)在被投資者和航天工業(yè)視為“藍(lán)海”市場(chǎng)機(jī)會(huì)。SAT4M2M打算為100萬(wàn)臺(tái)設(shè)備提供服務(wù)，現(xiàn)在該公司已經(jīng)得到了歐空局和NASA的支持。雖然該項(xiàng)目將在2019年1月份結(jié)束，但Philippe Moretto強(qiáng)調(diào)，“最初的結(jié)果已經(jīng)證實(shí)了我們?cè)缙诘钠谕踔烈呀?jīng)超過了它們。”雖然空客和Space X尚未宣布發(fā)射日期，但他表示，該公司的重點(diǎn)是與富士通電子合作，盡快提供良好的初步服務(wù)。
原文作者：CORDIS
