亞馬遜開(kāi)發(fā)的語(yǔ)音助手Alexa以及智能音箱Echo，在全世界引發(fā)了效仿，被譽(yù)為iPhone問(wèn)世以來(lái)科技行業(yè)最重大發(fā)明。不過(guò)據(jù)外媒最新消息，亞馬遜的語(yǔ)音應(yīng)用生態(tài)在發(fā)展四年后，遭遇了尷尬，雖然出現(xiàn)了八萬(wàn)款語(yǔ)音軟件或是功能，但是卻缺乏令人興奮的殺手應(yīng)用。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，2016年，亞馬遜公司向許多開(kāi)發(fā)者發(fā)放了免費(fèi)的Echo智能音箱，當(dāng)時(shí)，凱文·迪肯（Kevin Deakin）和他的互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)公司的同事們第一次碰到所謂的智能音箱。隨后他們產(chǎn)生了進(jìn)行相關(guān)創(chuàng)業(yè)的念頭。
迪肯回憶說(shuō)：“我們看著這個(gè)設(shè)備，說(shuō)我們必須在這里創(chuàng)業(yè)。能不能賺到錢(qián)并不重要。”
迪肯和他在英國(guó)Musicplode Media的同事為Alexa開(kāi)發(fā)了他們的音樂(lè)小游戲，抓住機(jī)會(huì)搭上他們預(yù)測(cè)的消費(fèi)技術(shù)領(lǐng)域最熱門(mén)的趨勢(shì)之一。與許多開(kāi)發(fā)人員一樣，他們發(fā)現(xiàn)使用語(yǔ)音軟件帶來(lái)了一系列挑戰(zhàn)，而且沒(méi)有辦法立即產(chǎn)生回報(bào)。
“這可能是我做過(guò)的最聰明的事，也可能是最愚蠢的事，”迪肯在談到擁抱Alexa的決定時(shí)說(shuō)。“時(shí)間會(huì)證明一切”
亞馬遜的Echo品牌智能音箱吸引了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的粉絲，他們能夠播放音樂(lè)和回答問(wèn)題。但在邀請(qǐng)外部開(kāi)發(fā)人員為Alexa編寫(xiě)應(yīng)用軟件近四年后，亞馬遜的語(yǔ)音生態(tài)系統(tǒng)還沒(méi)有提供一種革命性的新體驗(yàn)。
調(diào)查顯示，大多數(shù)人使用智能音箱來(lái)點(diǎn)播歌曲或提出相對(duì)簡(jiǎn)單的請(qǐng)求，比如“Alexa，設(shè)置一個(gè)30分鐘的計(jì)時(shí)器”——而更復(fù)雜的任務(wù)會(huì)促使他們放棄智能音箱，拿起自己的智能手機(jī)。
在將一些過(guò)去的成功產(chǎn)品移植到語(yǔ)音助手方面，開(kāi)發(fā)人員所遭遇的困難越來(lái)越少。想想iPhone上的“憤怒的小鳥(niǎo)”或“精靈夢(mèng)可寶”，或者幾十年前，第一代Windows電腦上的電子表格軟件。
亞馬遜在其語(yǔ)音軟件市場(chǎng)上一共統(tǒng)計(jì)到大約8萬(wàn)款軟件，每一個(gè)軟件也被稱為語(yǔ)音助手的一項(xiàng)功能。這看起來(lái)令人印象深刻，但在第三方應(yīng)用軟件方面，蘋(píng)果的軟件商店和谷歌的Play商店都號(hào)稱擁有超過(guò)55萬(wàn)個(gè)應(yīng)用軟件，并為許多成功的開(kāi)發(fā)人員創(chuàng)造了財(cái)富。
語(yǔ)音軟件開(kāi)發(fā)者馬克·艾因霍恩(Mark Einhorn)說(shuō)：“這個(gè)平臺(tái)已經(jīng)有將近四年的歷史了，你不能讓我看到一個(gè)殺手級(jí)的應(yīng)用軟件。”他開(kāi)發(fā)了一款備受好評(píng)的Alexa游戲，讓用戶可以操作一個(gè)模擬檸檬水?dāng)偽弧?/p>
通過(guò)Alexa，亞馬遜發(fā)明了一個(gè)重大新技術(shù)，但是該公司給給開(kāi)發(fā)人員帶來(lái)了一些問(wèn)題，他們?cè)跇?gòu)建語(yǔ)音應(yīng)用軟件時(shí)遇到了陡峭的學(xué)習(xí)曲線。將視覺(jué)提示轉(zhuǎn)換為口頭提示，迫使他們放棄為智能手機(jī)和網(wǎng)絡(luò)構(gòu)建軟件的舊習(xí)慣。即使在創(chuàng)建應(yīng)用軟件之后，也不能保證消費(fèi)者會(huì)找到它。盡管智能手機(jī)用戶可以在屏幕上快速查看可用的應(yīng)用軟件列表，但在基于語(yǔ)音的服務(wù)中，許多軟件無(wú)法呈現(xiàn)給用戶。
亞馬遜已經(jīng)變得更具創(chuàng)新意識(shí)，讓人們嘗試新事物。該公司會(huì)向智能音箱用戶發(fā)送電子郵件，推薦新的語(yǔ)音功能，并督促用戶登錄手機(jī)端的Alexa軟件。
亞馬遜去年宣傳稱，有大約1萬(wàn)名開(kāi)發(fā)者在從事Alexa軟件和相關(guān)設(shè)備的開(kāi)發(fā)工作。一位與項(xiàng)目同事保持聯(lián)系的前員工表示，首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯個(gè)人仍與語(yǔ)音助手團(tuán)隊(duì)保持密切聯(lián)系（在普通業(yè)務(wù)上，貝索斯更多把管理責(zé)任交給下屬）。
據(jù)報(bào)道，在一些語(yǔ)音應(yīng)用在軟件商店上架之后，貝索斯本人進(jìn)行了審查試用。
但這并沒(méi)有幫助亞馬遜建立一個(gè)更具活力的應(yīng)用軟件市場(chǎng)。在智能音箱銷量上落后于亞馬遜的谷歌和蘋(píng)果，也缺乏一種獨(dú)特的、以語(yǔ)音為中心的熱門(mén)產(chǎn)品。
許多人甚至放棄了尋找智能音箱和語(yǔ)音助手創(chuàng)業(yè)的機(jī)會(huì)：語(yǔ)音軟件新聞網(wǎng)站Voicebot和開(kāi)發(fā)工具Voicify的一項(xiàng)調(diào)查顯示，有整整一半的智能音箱用戶表示他們不會(huì)尋找應(yīng)用軟件。
科技市場(chǎng)研究公司Juniper Research跟蹤語(yǔ)音軟件的分析師詹姆斯·莫爾(James Moar)表示：“人們對(duì)語(yǔ)音有一系列期待：每日新聞?wù)⑻鞖?、?jì)時(shí)器和百科常識(shí)。除此之外？人們并不是真的在做那么多的新功能實(shí)驗(yàn)。”
目前，亞馬遜正在進(jìn)行大量投資，為開(kāi)發(fā)人員制定指南和工具，并為優(yōu)秀語(yǔ)音應(yīng)用軟件背后的開(kāi)發(fā)者提供獎(jiǎng)金。
其中之一是尼克·施瓦布(NickSchwab)，他是福特汽車公司的一名開(kāi)發(fā)人員，在購(gòu)買了一個(gè)圓柱形Echo音箱后，他開(kāi)始對(duì)語(yǔ)音助手進(jìn)行改進(jìn)，他的第一個(gè)軟件收集并朗讀一些電商網(wǎng)站提供的促銷商品，但是軟件本身沒(méi)有獲得成功。
后來(lái)的軟件實(shí)驗(yàn)則更加成功。他開(kāi)發(fā)了一款名為OpeningBell的應(yīng)用軟件，這是Alexa上的第一款可以讓人們按公司名稱查詢股票價(jià)格的軟件。幾個(gè)月后，他又開(kāi)發(fā)了一個(gè)語(yǔ)音功能，把Echo Dot變成了一個(gè)白色的噪音制造機(jī)，以報(bào)復(fù)一個(gè)吵鬧的鄰居。這個(gè)軟件獲得了巨大成功，他開(kāi)始給用戶提供各種豐富的噪音。
去年，亞馬遜為開(kāi)發(fā)人員提供了第一個(gè)通過(guò)銷售Alexa功能賺錢(qián)的工具。施瓦布利用了這一優(yōu)勢(shì)，對(duì)不同聲音的訪問(wèn)收取每月1.99美元的費(fèi)用。
亞馬遜在這方面的銷售額提取三成作為傭金。與谷歌和蘋(píng)果在其智能手機(jī)應(yīng)用商店收取的傭金相同。由于施瓦布的開(kāi)發(fā)工作還不能自我維持，亞馬遜也每月給他寄來(lái)獎(jiǎng)金支票。施瓦布拒絕透露這些直接支付的金額，但表示這相當(dāng)于一筆可觀的獎(jiǎng)金。這筆錢(qián)幫助他買下了夢(mèng)寐以求的車：一輛特斯拉Model 3電動(dòng)車。
目前還不清楚有多少人得到了這樣的獎(jiǎng)金。一些開(kāi)發(fā)人員說(shuō)，每種功能每月最高可獲得5000美元，目前也不清楚亞馬遜一共支付了多少獎(jiǎng)金。
施瓦布說(shuō)，這些獎(jiǎng)金其實(shí)是“Alexa開(kāi)發(fā)者獎(jiǎng)勵(lì)計(jì)劃”的一部分，目的是推動(dòng)智能音箱語(yǔ)音應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展，直到第三方開(kāi)發(fā)者有能力開(kāi)創(chuàng)真正可持續(xù)的業(yè)務(wù)。
亞馬遜表示，每五個(gè)Alexa用戶中就有四個(gè)人嘗試過(guò)一種由第三方開(kāi)發(fā)的功能。
負(fù)責(zé)Alexa和設(shè)備團(tuán)隊(duì)的高級(jí)副總裁戴夫·林普(DaveLimp)去年表示，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，音樂(lè)是殺手級(jí)應(yīng)用。讓人們使用Alexa語(yǔ)音命令來(lái)控制家用電器的所謂智能家居功能，也已成為該軟件的流行用途。其中許多功能是亞馬遜自己開(kāi)發(fā)的，或者是其他大公司現(xiàn)有軟件的新版本。
到目前為止，許多開(kāi)發(fā)人員成功地使用Alexa進(jìn)行開(kāi)發(fā)，建立了自己的小型開(kāi)發(fā)工作室。
營(yíng)銷人員和科技公司正在密切關(guān)注Alexa，但許多公司還沒(méi)有在這個(gè)平臺(tái)上開(kāi)發(fā)任何東西。為這些公司提供咨詢的人士表示，阻礙第三方開(kāi)發(fā)的原因是缺乏語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)方面的專業(yè)知識(shí)，而且在Alexa上多數(shù)廣告都被禁止的情況下，在該平臺(tái)上賺錢(qián)的前景不確定。還有一個(gè)重要的問(wèn)題，那就是人們寧愿用聲音來(lái)完成哪些任務(wù)，而不是用眼睛和手指來(lái)操控另外一種設(shè)備。。
“看看1995年的互聯(lián)網(wǎng)，最早的網(wǎng)站并不是賺錢(qián)的，”營(yíng)銷初創(chuàng)公司Skill Creative.com的首席執(zhí)行官布蘭登·卡普蘭(Brandon Kaplan)說(shuō)。該公司曾與百事可樂(lè)和哥倫比亞廣播公司等公司合作開(kāi)發(fā)語(yǔ)音軟件項(xiàng)目。“人們?nèi)栽谟^望，搞清楚他們能開(kāi)發(fā)什么語(yǔ)音軟件。”
